Дальше все закрутилось просто с невероятной скоростью: установка нейросети, изучение баз данных под медикаментозным разгоном, практика по вождению меха и отрядному взаимодействию… и космос.

Пустота.

Величественная. Необъятная. Непостижимая.

И такая прекрасная.

Я искренне завидовал пилотам-скрутунам, которые рассекали на своих перехватчиках. К сожалению, я к ним не попал – неэффективная трата живого ресурса, как заявили мне майор Касицын и Ночиритока после третьего прошения о переводе. Обидно, но надежда была.

- Сейчас такое время, боец, - сказал мне тогда майор, - когда всякое «хочу» перебивается словом «надо». И нам всем сейчас надо, чтобы ты сидел в кабине своего меха. Но никто тебе не запрещает на досуге скачать базы по пилотированию пустотников и ББС и потихоньку их изучать. И как только текущая операция закончится и мы немного увеличим экипаж, твое прошение о переводе будет удовлетворено. Конечно, если будешь соответствовать.

Что именно за «текущая операция» я узнал немного позже.

Покорение и защита планеты Висалафиаль. Мира, населенного эльфами, зверолюдами, минотаврами, драконами, демонами… Да блин, там даже самый настоящий Король Демонов был! Как в чертовой игре! И все это еще и с Системой!

Чем больше я читал информации по этому миру, тем больше мне хотелось побиться лбом о панель ручного управления своего бедного меха.

- Нико! – вновь вырвал меня из раздумий голос Нурины и прокатившийся по броне глухой удар. – Нико, чтоб у тебя рога на жопе выросли, ты меня слышишь?!!

И снова глухой удар.

Чуть сместив сенсоры, я увидел как рядом с мехом Нурина в своем среднем ББС пинает ногу моей машины.

- Да слышу, слышу, - отозвался я, уже не выбираясь из меха. А то мало ли что. Все-таки моя напарница – весьма эмоциональная и импульсивная личность. Может и «приласкать» рукой по затылку в порыве чувств. Бывали уже эпизоды.

- Пришел сигнал от командования, - раздался на общей волне второй женский голос. Но в отличие от Нурины, этот голосок был тих и спокоен. – Заканчивайте брачные игры. Мы выдвигаемся.

- Да, мэм, - разочарованно фыркнула Нурина, занимая позицию на платформе рядом со «сверчком».

- И ничего это не «брачные игры», - проворчал я, покосившись на второй ББС с командирским маяком, занявший место у другой ноги моего меха. – И вообще, лейтенант, у нас разные виды…

- Зато вполне возможно общее потомство, - все тем же равномерным голосом заявила лейтенант Самуру, отчего я подавился воздухом.

- Только после меня! – тут же возмутилась Нурина.

Я предпочел отрешиться от всего этого и сосредоточиться на поступающих от ИскИна линкора приказах и начавшей движение платформе, перевозящей наш взвод. Не сказать, чтобы эти двое были страшными, но… Рога, хвосты, копыта и набор клыков с когтями – подобная экзотика совершенно не по мне. И уж тем более с таким нравом, как у Нурины. Двинет копытом в порыве чувств, и будут потом медики твои яйца по кусочкам собирать. Про лейтенанта Самуру я вообще молчу – она просто жутковатая сама по себе, безо всякой чертовской атрибутики…

Платформа, пролетев по широким техническим тоннелям линкора, доставила нашу троицу в просторный ангар, где уже проходила погрузка разной техники и пехоты в небольшие каплевидные капсулы орбитального десантирования, которые сразу же после загрузки уходили по шахтам вниз, а сверху доставлялись новые.