По его доспехам бегут отблески от множества свечей, на громкий топот моих ног он оглянулся, испуганно отшатнулся от Бобика, но Адского Пса в нем не признал, а уставился в мое лицо злыми глазами.

— В чем дело?

Голос его звучал требовательно и властно, я ответил так же резко:

— Это ты убил тех священников?

— А тебе какое дело? — ответил он громче, в голосе прозвучал настоящий рык.

— Прямое, — ответил я и обнажил меч. — За что ты их убил?

Он отрезал люто:

— Это мое дело! А ты, сопляк, лучше бы не вмешивался!

— Ладно, — сказал я, — за сопляка я тебя точно убью.

— Ты еще не знаешь, — прорычал он, — с кем имеешь дело…

— Это ты не знаешь, — ответил я.

Он быстро оглядел меня с головы до ног.

— А кто ты? Ты представляешь, кто я?

— Это неважно, — ответил я. — Если бы я запоминал всех, кого отправил в ад, у меня голова была бы размером с сарай.

Он на миг насторожился, услышав упоминание об аде, но все мы так говорим в подобных случаях, и он, быстро зыркнув на меня, сказал мстительно:

— Ну что ж, мальчишка, умри!

Двери исповедальни распахнулись, выскочил старенький сухонький священник с болтающимся на груди большим крестом, прокричал в ужасе:

— Спрячьте оружие! Вы в святом храме!

Конрад сделал выпад, я парировал. Сталь мечей со звоном высекла искры. Некоторое время мы наносили сильные, но осторожные и рассчитанные удары, затем он начал убыстрять движения.

Священник остановился в горестном оцепенении, потом начал громко читать молитву.

Я следил за противником со всем вниманием, наконец он прохрипел со злостью:

— А ты хорош… оказывается…

— Ты будешь вообще в восторге, — пообещал я, — когда убью…

— Но ты все равно умрешь!

— Сперва ты…

Он еще ускорил движения, но я и сам разогрелся, ощутил, что могу взвинтить темп, постоянно переходил в контратаку. Кончик острия задел его плечо, там сверкнули искры.

Конрад Синезубый дернулся и торопливо отступил, держа меч наготове. Из разрубленного места пошла пробиваться струйка темного дыма.

— Что? — вскрикнул он. — Ты меня ранил?

— А как удивишься, — заверил я, — когда убью…

— Но это, — проговорил он сдавленным голосом, — невозможно… невозможно… Ты кто?

— За что ты убивал священников? — спросил я. — На свете много всякой дряни, за убийство которой еще и спасибо сказали бы!

Он процедил сквозь зубы:

— Мне плевать, что скажут другие… А со священниками у меня личные счеты. Я их буду убивать и дальше. И перебью всех…

— Не перебьешь, — ответил я и, увернувшись от просвистевшего рядом лезвия, с силой ударил снова.

Тяжелое стальное острие обрушилось на шлем, со скрежетом разрубило, страшно рассекло голову, а остановилось только в середине груди.

Он упал на спину, увлекая за собой застрявший меч. Я ожидал лужу крови, что сейчас расплывется по полу и потечет под ряды стульев, однако тело оставалось сухим.

Раздался легкий и частый треск, это все великолепие стальных доспехов, кожи и сапог со шпорами разом осыпалось, превращаясь в черный крупнозернистый песок.

Еще мгновение ушло, чтобы песок рассыпался в пыль. Холодный ветерок со снежком из распахнутых дверей медленно начал разносить ее по залу.