— Они обозначают незаконченную ступень обучения воина. — Лан поморщился, но ответил. — У твоего дракона обучение окончено. — Кивнул он на прическу принца.

— А сколько всего ступеней?

На этот вопрос я ответа так и не получила. Ну и ладно, спрошу потом у Дара, а пока переведем разговор в другое русло.

— Что ты собираешься с нами делать? — заглянула в льдисто-голубые глаза дракона. Если бы он не был таким гадким и не корчил все время то презрительные, то злые мины, был бы очень красивым.

— Станешь моей женой! — фыркнул Лан. — Завязывай с вопросами, раздражаешь.

Ну и ладно. Не больно-то и хотелось. Отвернулась к окну, разглядывая искрящийся зимний пейзаж. Скорей бы мы уже приехали, надоело это гнетущее чувство неизвестности.

Особняк Лафинаэлей поражал мрачностью и неприступностью. Каменные стены, высокие башни и глубокие рвы, в данный момент покрывшиеся тонким слоем подтаявшего льда. Определенно работа огненного мага. Я помню, наставница говорила про его папашу, поработившего драконицу и ее Хранителей. Интересно, сколько всего их у его матери?!

Пейзаж вокруг особняка или, лучше сказать, крепости воображение не поражал — унылые грязные сугробы, голые неказистые деревья, общая атмосфера пустоты и заброшенности. Наверное, летом тут тоже полюбоваться особо не на что.

— Нравится? — противно ухмыльнулся Лан, наблюдая за выражением моего лица. — Скоро это будет твоим домом. Привыкай!

Тяжело вздохнула, вылезая вслед за ним из прогретой огненной магией Дара кареты.

Из высоких двухстворчатых дверей нам навстречу выбежали четыре разномастных дракона, но самое главное, что ни один из них не был отцом гадкого Лана. Я в этом уверена на сто процентов. Во-первых, посмотрела магически, никаких связей между ними не было, во-вторых, внешность у всех слишком разительно отличалась от внешности Лана. Мало того что все четверо оказались светловолосыми, но и цвет их радужек был далек от голубого.

Внимательно рассмотрела каждого по очереди — беловолосый и фиолетовоглазый с довольно смуглым цветом кожи явно был самым старшим из всех. Вот с ним-то я и поздоровалась.

— Добрый день! Я Новелла! — кивнула всем четверым, не пренебрегая вежливостью даже в условиях плена. Эти драконы злыми не выглядели и негатива не излучали. Скорее уж обреченность и усталость. Понятненько.

Дар рядом со мной тяжело вздохнул. Да, да, я вот тоже поражаюсь, как король такое проглядел, хотя не думаю, что Дар догадался об особенностях взаимоотношений местных Хранителей с женой.

— А принц что тут делает? — округлил глаза один из встречающих драконов, с изумлением глядя на Дарниэля.

— Он Хранитель Новеллы. Очень удачно, не правда ли? — Гадкий Лан потрепал моего мужа по щеке, показывая, что тот очень послушный и безобидный дракон. Дар зло сверкнул глазами, но позволил проделать это, промолчал и не отстранился от чужих рук. Сила приказа в действии. Я тоже промолчала и отвернулась, показывая, что меня происходящее не сильно заботит. Таким, как Лан, нельзя показывать свои истинные чувства.

— Ты считаешь, что король не заступится за своего сына, если ему будет угрожать опасность? Сильно в этом сомневаюсь… — покачал головой старший дракон.