— Покажи, пожалуйста, где я могу освежиться. Лайза извинилась перед собеседниками и уже повернулась, чтобы уйти с Тэсс, когда кто-то дернул ее за рукав. Лайза оглянулась и с удивлением встретила пристальный взгляд робкой, всегда бессловесной Шейлы.

— Вы слышали, я знаю, — озабоченно прошептала женщина, — но вам не стоит его слушать. Честер нехороший, недоброжелательный человек, а после того, как Керк вчера у него побывал, просто кипит от злобы.

Керк побывал у Честера? Сюрприз за сюрпризом, невесело подумала Лайза. Поблагодарив Шейлу за заботу, Лайза ушла с Тэсс.

— Что случилось? — спросила Тэсс. Лайза отмахнулась.

— Ничего.

Однако Керк, когда женщины вернулись в зал, заметил, что в глазах жены появился опасный блеск. Пока он мог только гадать, в чем дело: то ли Тэсс выпустила кота из мешка, то ли тихоня Шейла вдруг показала зубы. Ничего, скоро узнаю, мрачно подумал Керк.

Вечер продолжался. Заметив, что старый лорд устал, к нему подошли сыновья. Когда Керк предложил попрощаться с гостями, Клиффорд не возражал. Дензил бережно перенес отца с дивана в кресло на колесиках и выкатил кресло через боковую дверь.

Лайза наблюдала за этой сценой, стоя между своим отцом и Майклом.

— Как он? — тихо спросил Стивен.

— Неважно, по прогнозам врачей, ему осталось немного.

Лайза тут же пожалела о своей прямоте: Клиффорд хотел, чтобы этот день остался в памяти гостей как праздник.

Когда гости стали разъезжаться, было уже очень поздно. Лайза наконец-то смогла вздохнуть с облегчением и сказать себе, что вечер прошел для нее почти безболезненно. К сожалению, ей еще предстоял один разговор, который мог оказаться не столь безболезненным. К ней подошел Керк, взял за руку, и, почувствовав, как он напряжен, Лайза поняла, что его мысли настроены на ту же волну, что и ее. Взявшись за руки, они поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Как только дверь апартаментов закрылась за ними, Керк спросил:

— Ну что, Тэсс привезла своего врача?

— Да, и он может принять меня хоть сейчас. — Лайзу почему-то охватила паника. — Но время уже позднее…

— Конечно, — поддержал Керк, — отложим встречу с врачом на завтра.

— Но откладывать глупо… — начала было Лайза.

— И завтра, и послезавтра результат будет одним и тем же…

Зазвонил телефон. Керк снял трубку в гостиной и через несколько минут вернулся к Лайзе.

— Отец переволновался, — сказал он с виноватой улыбкой. — Ему срочно нужно поговорить.

Ты не против, если я к нему загляну? Или попросить Дензила?

— Нет, иди, конечно, я не против.

У двери Керк помедлил и тихо спросил:

— Ты ведь не будешь ничего предпринимать без меня?

Лайза замотала головой.

— Отложим это до утра, когда я отдохну и буду в состоянии…

«Справиться с отрицательным ответом», — произнести эти слова Лайзе не хватило духу, и она просто замолчала.

Керк вернулся и поцеловал ее в лоб.

— Ложись и попытайся уснуть, я вернусь, как только смогу.

Он снова пошел к двери, но на этот раз Лайза задержала его.

— Керк, мой отец и Майкл… Ты ведь пригласил их с какой-то конкретной целью, правда?

Он ответил не сразу. Постояв перед дверью, Керк повернулся к Лайзе.