Лейтенант Твитт, как и остальные, не мог поверить в побег из внутренней тюрьмы. Он сам спустился в подвал и только когда увидел пустую запертую камеру, убедился, что чудеса все-таки бывают.

Элжер исчез. Исчез, прихватив с собой известного гостиничного вора. Зачем ему Крот? Где его принципы? Глупо предположить, что Элжер решил таким образом отомстить Карадену.

Твитт вернулся в дежурное помещение и занял свое место. До него Караден не добрался. Дежурный не отвечает за арестованных, он лишь оформляет на них документы. Твитт вынул из стола досье Крота и открыл папку. Он хотел разгадать необычный ход детектива. Ведь не просто так, из альтруизма, Элжер прихватил с собой жулика!

«Плимут» затормозил возле бензоколонки. Из будки к машине вышел старый знакомый, Элжер посчитал это хорошим признаком. Парень вроде нормальный Элжеру казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как он побывал здесь.

Беннет привычно взмахнул крылышками. – Денег у меня нет. Что делать?

– Сиди на месте, – Элжер вышел из машины.

– Давно не виделись, приятель. Узнав клиента, парень испуганно замер.

– Боже! Вы еще не угомонились? Тогда мне надо сматывать удочки.

– Сначала наполни бак бензином, а потом можешь делать, что хочешь.

Парень взялся за шланг и дрожащими руками вывинтил пробку.

– Опять стрельба будет?

– С чего ты взял? Нет. Ночь тихая. Расслабься.

– Как же, тихая. Двое придурков уже проехали. Первый раз утром, через час после похоронной процессии.

– О чем это ты?

– Сегодня хоронили Майло, а из города к границе проскочили те ребята на бежевом «паккарде». Когда они возвращались, я их видел, а вот недавно опять к границе прошмыгнули. Мало того, остановились на заправку. Я чуть не умер, как увидел того типа. Той ночью он мне едва череп не расколол. На сей раз торопился, даже не взглянул в мою сторону. Теперь вы!

– Сколько их было в машине?

– Четверо.

– Давно проехали?

– Часа полтора назад.

– Алекса Майло знаешь?

– Видел его с отцом пару раз.

– Сегодня видел его?

– Нет. У него нет автомобиля, он на автобусе катается.

Элжер отдал заправщику деньги и вернулся в машину. Беннет хихикнул.

– Я думал, ты колдун! А ты деньги заплатил.

– Поехали, Крот. Только будь осторожен, у меня подозрение, что нас ждут не те люди.

Крот гнал машину, выжимая из нее все возможное. Он уже понял, что влип в паршивую историю и свобода может обойтись ему слишком дорого. Хотя чутье подсказывало, что с этим парнем не пропадешь, у него широкая и надежная спина. Если начать метаться в потемках – непременно угодишь в капкан.

До особняка Майло они домчались за полчаса, побив все рекорды скорости. Проскочив милю, Крот свернул на проселочную дорогу и затормозил.

– Останешься здесь, – приказал Элжер. – И запомни: если ты не вскроешь нужный мне сейф, я верну тебя в камеру.

– О'кей, Тигр. Но где же он? Я готов, не надо меня пугать. Если дал слово, не отступлюсь.

– Слово вора не очень дорого стоит.

– Зря ты так. Вор – мое ремесло. Я дал слово Ната Беннета. Меня продавали всю жизнь, сколько себя помню. А Крот – никого.

– И тем не менее молиться на тебя я не собираюсь. Затихни и не высовывайся. Мы скоро вернемся.