В вестибюле из угла в угол расхаживала Стерис в узком белом платье. По ее словам, это был самый модный фасон. С собранными в высокую прическу волосами и макияжем, который по особому случаю сделал профессионал, она выглядела очень мило.

Увидев невесту, Вакс улыбнулся. Напряжение и нервозность немного отпустили.

Едва он вошел, Стерис встрепенулась и поспешила навстречу:

— И?

— Меня не убили, — сообщил Вакс. — И вот я здесь.

Она бросила взгляд на часы:

— Ты опоздал, но не сильно.

— Я… прошу прощения.

Разве не Стерис настояла, чтобы он принял участие в рейде? На самом деле, все шло согласно ее плану. Такой уж была жизнь со Стерис.

— Уверена, ты был на высоте, — сказала она, взяв его за руку.

Рука Стерис была теплой и слегка дрожала. Пусть невеста Вакса и отличалась сдержанностью, но — хоть многие и предполагали иначе — не была бесчувственной.

— Рейд? — напомнила она.

— Удачен. Без потерь. — Они прошли в боковую комнату, где Дрютон — лакей Вакса — ожидал их рядом со столом, на котором был разложен белый свадебный костюм жениха. — Ты понимаешь, что, отправившись на задержание утром в день свадьбы, я лишь подкрепил мнение, которое сложилось обо мне в обществе?

— Какое мнение?

— Такое, что я головорез. — Сняв туманный плащ, Вакс передал его Дрютону. — Слегка затронутый цивилизацией грубиян из Дикоземья, который сквернословит в церкви и отправляется на званые вечера с оружием.

Стерис бросила взгляд на дробовик, который он швырнул на диванчик:

— Забавляешься тем, как тебя воспринимают окружающие? Пытаешься сделать так, чтобы им стало неуютно, выбить их из равновесия?

— Одна из немногих простых радостей, что мне еще остались, Стерис. — Вакс улыбнулся — Дрютон как раз закончил расстегивать пуговицы на его жилете, — потом стянул и жилет, и рубашку, оставшись обнаженным по пояс.

— Вижу, я в числе тех, кого ты пытаешься выбить из равновесия, — заметила Стерис.

— Работаю с тем, что имею.

— И поэтому в твоем рагу всегда обнаруживаются кусочки крысятины?

Вакс помедлил, передавая одежду Дрютону:

— Он и тебе это говорил?

— Да. И я все больше убеждаюсь в том, что на мне он отрабатывает реплики. — Стерис скрестила руки. — Мелкий негодяй.

— Не выйдешь, пока я переодеваюсь? — спросил Вакс с веселым удивлением.

— Мы поженимся менее чем через час, лорд Ваксиллиум. Думаю, я в силах вынести твой полуголый вид. Но в качестве ремарки замечу, что это ведь ты у нас приверженец Пути. Стыдливость — часть твоей веры, не моей. Я читала о Кельсере и очень сомневаюсь, что он…

Вакс расстегнул деревянные пуговицы на брюках. Стерис покраснела и повернулась к нему спиной. Миг спустя она продолжила, но явно взволнованным голосом:

— Ну, по крайней мере, ты согласился на надлежащую церемонию.

Оставшийся в одних кальсонах Вакс улыбнулся и сел, чтобы Дрютон быстренько его побрил. Стерис осталась на месте, прислушиваясь. Наконец, когда Дрютон вытирал пену с лица Вакса, спросила:

— Подвески у тебя?

— Отдал Уэйну.

— Ты… что ты сделал?!

— Я подумал, ты хотела какого-нибудь беспорядка на свадьбе. — Вакс поднялся и принял протянутые Дрютоном новые брюки. Надел их. После возвращения из Дикоземья ему нечасто приходилось надевать белое. Там было сложнее следить за чистотой одежды, потому-то и стоило так наряжаться. — Я решил, это подойдет.