Главарь банды спокойно закурил сигарету.

В расчете по времени он ошибся на три минуты. Первую сирену милицейской машины бандиты в «Форде» услышали через семь минут, в 12.46. Демьян выбросил окурок в окно, проговорив:

– А вот и наши стражи порядка, первые ласточки. Оперативно-следственная группа подъедет позже, но тоже быстро. Как и «Скорая», и журналисты.

– И откуда только журналюги узнают о происшествиях? – спросил Кузнеченко. – Вряд ли помощник депутата станет звонить им.

– У этих ребят везде связи. С ментовки и стуканут про громкое убийство. За подобную информацию платят неплохо.

– Тоже, как ищейки, рыщут везде.

До бандитов донеслись звуки сирен еще как минимум двух машин. Кожанов определил:

– Одна тачка ментовская прет, другая – «неотложка»!

– Похоже! – согласно кивнул Демьянов.

– Не пора тебе идти к дому? – спросил Кузнеченко.

Демьянов взглянул на водителя:

– И давно, Кузнец, ты стал старшим?

– Да я просто спросил – может, запамятовал.

– Я все хорошо помню. А ты лучше помолчи, не зли меня!

– Да я че, я ниче! Молчу!

– Вот и молчи!

Демьянов вышел из машины через полчаса, в 13.20. Купил в киоске газету и пошел через дорогу к въезду к дому № 18 по улице Горького. Во дворе собралось много милиционеров, журналистов и простого народа, в основном жителей близлежащих домов. У подъезда дежурили два бравых сержанта. Около заборчика у березы оживленно разговаривали две женщины достаточно почтенных лет. Лучших собеседников главарь банды и пожелать не мог. Старушки каким-то чудесным образом всегда были в курсе происходящих рядом событий.

– Здравствуйте, уважаемые, – подошел к ним Демьянов.

Ответила женщина в халате:

– Здравствуйте.

– Извините, если не секрет, а что здесь произошло?

Женщина подозрительно взглянула на Демьяна. Тот улыбнулся:

– Понимаете, я живу через квартал отсюда. Ходил в аптеку за лекарствами для матери, но их, к сожалению, еще не привезли. Дефицитные и дорогие оказались. Возвращаюсь этим проходом, а тут целое столпотворение.

Выставленная Демьяном напоказ мнимая забота о матери смягчила сердце женщин. Та, что в халате, подавшись к бандиту, сказала:

– Дамочку тут одну с любовником убили. Говорят, жених дамочки и убил, вон, – женщина указала на «Опель», который досматривали милиционеры, – на той машине и приехал. Приехал, а невестушка его с другим в постели милуется. Ну, жених в порыве ревности схватил нож и кончил обоих. Даме, говорят, горло перерезал, а мужику по самую рукоятку в горло же нож всадил. Кровищи, говорят, там – вся спальня залита.

– А кто говорит-то? – поинтересовался Демьянов.

– Так соседка этой дамочки. Она услышала, как в квартире напротив шум поднялся, и выглянула. А из соседской квартиры мужик какой-то другого мужика, только молодого, заломив руки, выводит. Как на первый этаж мужчины спустились, соседка и заглянула в квартиру-то – а там убитые женщина и мужчина, в возрасте такой. А вокруг все кровью залито.

– А что, дамочка эта легкого поведения была? Часто к себе мужиков водила?

– Да нет вроде, – ответила вторая старушка. – Приезжала иногда на машине большой, черной, но в подъезд входила одна. Во двор не выходила. А там кто ее знает, может, тайком и принимала мужиков.