— Я сбил! Я наконец-то сбил гребаный «Фреско»! Раздался в наушниках голос ведущего второй пары «Фантомов», капитана Томаса Пейджа, на удивление четкий и слышимый без всяких помех.

— Черт, Томми, уходи, у тебя на хвосте вторая пара! Взволнованно закричал его ведомый.

— А сука, горишь! Удовлетворенно прошипел Хан, видя как от пушечного огня его МиГа от серо-голубого «Фантома» отлетают куски обшивки, и он вспыхивает, и, переворачиваясь, проваливается вниз. Но этот же «Фантом» несколькими секундами раньше удачно выпустил ракету в МиГ его четверки, который тоже камнем начал падать, разваливаясь на лету. Парашюта не было, наверное, осколками боевой части ракеты пилот был убит. Хан костерил себя последними словами. Драться с противником, который превосходит тебя в скорости больше, чем в два раза, неимоверно тяжело. И малейшая ошибка сразу приводила к потерям. Вот и сейчас, его пара на последнем вираже отошла чуть дальше, чем следовала и просто не успела отсечь вторую пару американцев от МиГов. А те, уклоняясь от ракет первой пары «Фантомов», подставились под ракетный залп второй. Хан краем глаза посмотрел на восток и вздохнул. Американцам удалось еще и проскочить к охраняемым ракетоносцам, один из них дымит и отстает. Удивительно то, что янки до сих пор действовали несогласованно, фактически это их первая скоординированная атака, и она уже принесла американцам успех. Сейчас нашим придется еще тяжелее.

— Парни, разрываем контакт, уходим наверх, быстро, быстро! Запоздало скомандовал подполковник Браун.

«Фантомы», дав форсаж, ушли на три километра выше. Браун осмотрелся. Внизу и сзади три оставшихся МиГ-17 догоняли строй ракетоносцев, который растянулся. Подбитый Брауном «Барсук» все больше и больше отставал от передовой тройки, которая упорно летела на восток. Связь работала уже отлично, судя по всему, подбитый и был постановщиком помех. И взрыв «Сайдвиндера» хоть и не свалил такую большую и прочную машину, как Ту-16, но явно повредил оборудование внутри нее, помехи прекратились.

— Парни, доложить, что у кого осталось в сундуках! Скомандовал Браун. Сейчас ему надо решать, что делать дальше, а для этого ему надо знать, что из вооружения у них осталось.

— У меня два «Воробья» и один «Сайд»— поступил рапорт ведомого второй, вернее уже бывшей второй пары.

— У меня всего два «Воробья»— отозвался его ведомый.

У самого подполковника на подвесках осталось тоже две ракеты «Спарроу». Этого хватит на одну, максимум на две атаки.

— Значит так, мы сейчас выходим в хвост красным, уравниваем скорость, чтоб не проскочить под пушки МиГов и с дистанции шести миль выпускаем по «Бэджерам» все «Спарроу».

— Берти, обратился он к пилоту третьего «Фантома», ты нас страхуешь, эти «Фреско» дьявольски юркие.

Подполковник Юрьев напряженно всматривался вперед, одновременно каждую секунду ожидая доклада оператора станции ЕН. По координатам разведданных они должны были давно были видеть ордер американской авианосной группы, но пока впереди был только чистый океан. Юрьев поменьше старался думать, что твориться позади них, хотя это не получалось, радист и оператор огневых установок, сидевшие в остекленной кабине в хвосте ракетоносца, оживленно комментировали воздушный бой между нашими и американскими истребителями. Сначала подполковник, когда увидел, шестерка каких истребителей противника летит им на пересечку курса, подумал, что все, пришел их смертный час. Но этот Хан оказался не только шутником, он и летчиком оказался настоящим. Шестерка в мгновение превратилась в четверку, а потом наши МиГи довольно долго отражали попытки американцев прорваться к ним. Но чудес на свете не бывает, и, в конце концов, американцам удалось поразить «Букет» ракетой, вдобавок сбив один из МиГов. И в этот же момент оператор взволнованно закричал: