Оставшиеся на плаву два американских фрегата, «Гунасон» и уже поврежденный «Перл» были потоплены еще двумя ракетоносцами 141 гвардейского полка, а вот самой западной паре не повезло. Она не смогла проскочить «за хвостом» у эскадрильи Ларри Стивенсона, как сумели это сделать, правда, сами того не зная, оставшиеся самолеты 141 полка. Ракетоносцы только-только начали набирать высоту, осматривая море в поисках американских кораблей, как их засек самолет ДЛРО авиации Корпуса морской пехоты. Правда, у самолетов эскадрильи практически уже ничего не было, ни снарядов, ни ракет, они все расстреляли по ракетоносцам 3 МРАД. Да и топливо почти все растратили, и сейчас к двум заправщикам, своему КС-97 и приданному флотскому КА-2В, очередь была длиннее, чем в Нью-Йорке к модному парикмахеру на Пенсильвания-авеню. Поэтому возникла небольшая неразбериха с определением того, кто, собственно, будет атаковать эти неожиданно прорезавшиеся цели. Но тут, как нельзя кстати, проявился командир четверки «Крестоносцев», ранее выделенной для атаки подводной лодки. Лодку они утопили, совместно с флотским «Треккером», а вот ракеты и топливо у них еще остались. К тому же, они находились ближе всех к цели. Итог скоротечного боя был закономерен, пара Ту-16 смогла бы огрызнуться, будь у американцев только пушки. Но против 16 «Сайдвиндеров» у русских «Барсуков» никаких весомых аргументов не было, оба ракетоносца были сбиты за считанные минуты.

— А вот это уже явно по нашу душу. Озабоченно проговорил подполковник Юрьев. Освещенные в лучах только что взошедшего солнца, к ракетоносцам спереди стремительно приближалось шесть точек, явно рукотворного происхождения. Они летели чуть выше и левее, навстречу советским самолетам.

— Хан, ты их видишь? Отсечь от нас сможешь? Спросил Юрьев у командира истребительного прикрытия.

— Вас понял, сейчас сделаем. Неожиданно серьезным тоном, по сравнению со звучавшими ранее шутками, отозвался истребитель.

— Но дальше пойдете одни, мы сейчас попробуем их затащить в собачью свалку и вас уже не догоним. Добавил он.

Четыре МиГа, сильно дымя двигателями на форсаже, стали набирать высоту, сначала поравнявшись с тройкой ракетоносцев, начала медленно их обгонять. Миги выжимали все что можно, но из кабины Ту-16 подполковнику казалось, что они летят со скоростью автомобиля на шоссе. «Ну да, подумал он. Мы же тоже выжимаем 900 с лишним километров, разница в скорости всего больше сотни».

Тем временем американцы, а больше здесь никто не мог быть, разделились. Четверка пошла прямо на МиГи, а пара, разгоняясь в пологом пикировании, начала забирать вправо, уклоняясь в сторону, явно намереваясь описать полукруг, чтобы зайти в хвост ракетоносцам. Хан отреагировал мгновенно. Пара МиГов продолжила идти в лобовую, уже выключив форсаж, а вторая пара начала тоже уходить в сторону, отсекая противника от своих подопечных. Вся эта картина со стороны была необычайно красива, как, отвлекшись на мгновение, подумал штурман летевшего чуть выше и позади тройки ракетоносцев «Букета». Серебристые самолеты и длинные причудливые светло-серые шлейфы инверсионных следов, тянувшиеся за ними, в голубой дымке и подсвеченные розовым оттенком от восходящего солнца.