Когда сфера вашей ответственности расширяется и вы переходите от одного этапа жизни к другому, ваше представление о «важности» дел может измениться. В детстве нас со всей основательностью обучали «телефонному» этикету. Тогда, в 1960-е гг., телефон был настоящим источником жизни для агентов по продаже недвижимости, таких как мои родители. Они боялись, что ребенок возьмет телефонную трубку и своим неумелым обращением отпугнет потенциального покупателя или сорвет продажу. Поэтому уже в раннем детстве я умел разговаривать по телефону как профессиональный секретарь. Я помню, как отчетливо выговаривал «Да, мадам. Да, сэр», затем принимал сообщение от позвонившего человека и повторял громко и с улыбкой номер его телефона. Зачастую, когда мои родители перезванивали этому человеку, то слышали комплименты в мой адрес, на что они отвечали: «Ему семь лет». Так что телефон очень глубоко вошел в мое сознание как нечто действительно важное. Однако несколько лет назад я внезапно для себя обнаружил: в моем доме живут девочки подросткового возраста, моя жена общительный человек, я общаюсь в основном по электронной почте, поэтому если в доме звонит телефон, то в любом случае звонят не мне. Так зачем мне к нему подходить? Мое воспитание заставляет меня подскакивать каждый раз, когда звонит телефон, но учитывая, что звонят не мне и у нас в телефоне замечательный автоответчик, то зачем я буду принимать сообщение от одной из женщин, с которыми моя жена посещает спортивный клуб Ассоциации молодых христиан? Поэтому я перестал отвечать на звонки дома.

Приведенный мною пример показывает, как можно потратить время на срочное, но не важное дело. Задумайтесь, на какие дела, не способствующие продвижению к цели, вы или члены вашей команды расходуете свое время. Возможно, эти дела являются срочными, важными и обязательными для выполнения, но необязательно, чтобы именно вы занимались ими. Теперь на звонки в моем доме отвечают те, с кем, вероятно, хочет связаться звонящий, либо многофункциональный автоответчик. По мере роста вашей компании необходимо сокращать объем дел, которые выполняете лично вы. Вы должны тратить свое время на те вещи, которые никто, кроме вас, сделать не в состоянии. Когда вы открываете свое дело, вам приходится играть сотни ролей, и по мере роста, вы начинаете распределять эти роли между другими людьми. Тот факт, что мой личный секретарь берет на себя все второстепенные дела, позволяет мне заниматься тем, что я должен делать лично. Когда много лет назад мы создали нашу компанию, я лично занимался персональным консультированием клиентов по финансовым вопросам. Однако уже много лет я никого не консультировал. Когда мои лучшие друзья или члены семьи нуждаются в помощи, они получают ее от одного из консультантов моей компании. Он делает это значительно быстрее и качественнее. Я бы оказал плохую услугу любимым людям, если бы согласился проконсультировать их в финансовых вопросах. Вы до сих пор подстригаете траву на своем газоне, но при этом ненавидите это занятие? В таком случае стоит поставить цель – достичь такого уровня финансовой состоятельности, чтобы нанять человека, который будет этим заниматься вместо вас. На что вы хотите потратить свои жизненные силы? Вы до сих пор сами отвечаете на деловые звонки, ведете бухгалтерию, печатаете свои письма, сами заказываете себе билеты на самолет и пылесосите кабинет? Я делал все из перечисленного и мог бы продолжать делать это и сегодня без всякого высокомерия, но я понял, что писать книги, читать лекции и обучать новых лидеров – это те вещи, которые могу делать только я, но я не смогу ими заниматься, если буду тратить свое время на срочные, но не важные дела.