Белозерович снова решил напомнить о себе. Он подплыл к Алле и спросил своим нежным речитативом:

— Однако, что же, дорогая коллега, вы думаете о предвыборной ситуации в Придонске? Ни за что не поверю, что, направляясь к нам, такой опытный профессионал не навел справки!

Она немного помолчала. Молчание и в зале и на сцене стало абсолютным. Наконец «журналистка» сказала:

— Как вы думаете, почему хомяков или морских свинок все любят, а крыс и мышей — никто? Ведь и те и другие портят мебель, гадят, кусаются, переносят заразу и так далее. Ответ предельно прост. У крыс и мышей, в отличие от хомячков, неправильный пиар.

Зал, включая тех, кто сидел на сцене, разразился хохотом.

— Пиар, — продолжала Алла, — это формирование общественного мнения, которое часто играет решающую роль в определении выбора людей. Особенно явно это проявляется в столицах, крупных городах, где много различных конкурирующих друг с другом источников информации. Политический пиар — это пропаганда идей и людей. В принципе это то же самое, что и реклама, только с большим налетом неискренности. В провинции все не так, в провинции все честнее и прозрачнее, вот что я думаю о вашем городе. Если бы я думала о нем иначе, меня бы сегодня здесь не было.

— Блестяще! — возопил Белозерович.

Ну и ну, подумал Денис.

Хотя все действо длилось еще около часа, ничего интересного для себя Денис не узнал, разве что подтвердилась идея о том, что Галин пьет. Последние минут тридцать — сорок он чувствовал себя уж как-то очень неуютно, вертелся и вытирал пот со лба. Однако, воспользовавшись рекламной паузой, когда «видные граждане города» отлучились перекурить и по прочим естественным надобностям, Галин, лишь сошел со сцены, вытащил из кармана пиджака маленькую фляжку и хорошенько приложился к ней. После чего расправил плечи и вернулся на свое место. Его лицо порозовело, и он явно почувствовал себя лучше. Денис разглядел еще, что Лариса Жолдак, бывшая супруга Галина, тоже следила за ним и, уловив, что он делает, только тяжело вздохнула. Тут все было ясно.

Денис решил, что общаться здесь с Ларисой — преждевременно. Он — маленький человек, видеооператор. Вот сочтет его босс, известная столичная журналистка, что необходимо интервьюировать видных граждан города, тогда другое дело.

Когда вечер закончился, Алла, все еще стоявшая на сцене в окружении мужчин, сделала ему знак, и Денис приблизился со скучающей физиономией. Тут были Кравцов, Райнис, Лось и режиссер Куралов. Все они сыпали комплиментами, шутили, рассказывали анекдоты и вполне невинно заигрывали с молодой женщиной. От неприязни Лося не осталось и следов. Хотя кто его знает.

— Знакомьтесь, господа, вот мой оператор Денис, — сказала Алла.

Денис кивнул.

— Да, — сказал Лось, пожимая ему руку, — вижу, у вас надежное сопровождение.

— А то, — коротко подтвердил Денис.

Только что дружелюбно смеявшиеся мужчины уставились на него в изумлении. Немую сцену озвучил Кравцов, он сказал:

— Так ты не… — Он показал себе в рот. — Алла Михайловна сказала нам, что у нее немой оператор.

— Увы, я — говорящий оператор, — подтвердил Денис.