— На одном из балов Гарус был в компании своего лучшего друга — льера Хастлера, и я тебе клянусь, Армель, каждый раз, когда Бодрик хотел подойти к лие Гаагус, друг его отговаривал. Ну, это, так сказать, события, происходившие на виду у всех. А наутро ко мне прилетает наш маленький круглый шпион, и что же я вижу в его памяти…

Тут Анита прервалась, чтобы глотнуть немного чая, и я решила последовать ее примеру.

— Злющий льер Бодрик несется по коридору дворца, распугивая редких слуг — время было то ли очень раннее, то ли наоборот — позднее, поэтому коридоры практически пустовали. Подлетает к знакомым покоям и без стука врывается внутрь!

Тут принцесса позволила себе сделать эффектную паузу, а я перевела дух.

— И… В комнате находятся… — Рассказчица не удержалась и захихикала. — Льер Хастлер и лия Гаагус в совершенно непристойном виде!

— О-о-о… Как же так? — От удивления я прикрыла веером рот. — Она же принимала знаки внимания льера Бодрика.

— Принимала от одного, а оказывала другому, — мелодично засмеялась Анита.

— Значит, свадьбе все же быть?

— Кх-м, милая Армель, боюсь, ситуация несколько пикантнее…

Я впервые видела свою подругу такой смущенной.

— Это как? Поездка к тетушке явно утомила меня, и я не могу понять, о чем речь. — Лихорадочно прокручивая в голове возможные варианты, я продолжила мучить платочек.

— Нарушив уединение этой парочки, — Анита сжалилась и пояснила, — льер Бодрик начал предъявлять претензии своему лучшему другу в том, что он предал его, изменив с какой-то профурсеткой! Оказывается, они были не просто лучшими друзьями, а… самыми лучшими… Я бы даже сказала — неразлучными…

— Но он же сам… к ней… — От всей этой истории я растеряла подходящие слова и придворную выдержку, чего со мной не случалось еще ни разу.

— У нее отличное приданое, да и родня настаивала. — Принцесса поднесла чашку к губам и сделала пару глотков.

— Ваше высочество, — я постаралась сделать взгляд как можно проникновеннее, — а воспоминания из пузыря все еще у вас?

— Узнаю свою любимую фрейлину, — весело засмеялась Анита. — Вместе посмотрим?

Но сбыться планам не удалось. Неожиданно открылась дверь, и в гостиную стремительно вошел Себастиан Златой. Я тут же подскочила с места и, обойдя столик, склонилась в глубоком реверансе.

— Ну, с возвращением, пропажа! Как же ты нас расстроила, — произнес его величество.

Подойдя вплотную, он по-отечески обнял меня, а затем, слегка отстранившись, пристально всмотрелся в лицо.

— Анита, дорогая, позволь, я ненадолго украду твою подругу. Знаю, что вы соскучились, но мне необходимо с ней побеседовать.

Его величество явно пребывал в прекрасном расположении духа, расточая комплименты и радушие. Наследная внучка деликатно оставила нас вдвоем, упомянув, что будет ждать меня в цветочном зале с остальными фрейлинами.

Разговор не заставил себя ждать. Король Себастиан расположился в кресле, с непонятным интересом взирая на меня, и принялся задавать вопросы: как мне удалось выбраться из плена? Сильно ли я пострадала? Действительно ли его злейший враг — Орион Разящий — умер?