В печати сообщалось, что химики одной из зарубежных фирм создали жидкое взрывчатое вещество «астролит». В его состав входят нитрат аммония и нитрометан. Полигонные испытания показали, что новое взрывчатое вещество обладает высокой скоростью детонации — 8600 м/сек — и рядом других свойств, сулящих, как считают, возможности его широкого применения.

Отметим, наконец, и такое направление развития артиллерийских боеприпасов, как разработка снарядов с реактивными ускорителями. Тут тоже важная роль принадлежит химии.

Использование реактивной силы для движения снарядов зарубежные специалисты считают радикальным средством улучшения боевых свойств орудий, и в частности дальности стрельбы. Поскольку подобные снаряды сначала выстреливаются из орудия, как обычные, и лишь потом включается их реактивный двигатель, они получили наименование «активно-реактивных».

По сообщениям американской печати, первоначально создание таких боеприпасов наталкивалось на серьезные трудности. Лишь после того как с помощью химиков были созданы небольшие реактивные двигатели на твердом топливе, удалось получить удовлетворительные результаты. Отмечалось, что кучность стрельбы этими активно-реактивными снарядами приближается к кучности стрельбы обычными артиллерийскими снарядами. Используя их, можно создавать более легкие и маневренные орудия.

Так, одно испытанное орудие, будучи в пять раз легче обычного, обладает из-за применения активно-реактивных снарядов примерно такой же дальностью стрельбы и мощностью разрывного заряда. Вопрос о принятии на вооружение подобных боеприпасов, однако, отложен до получения новых результатов испытаний. Печать отмечает, что в дальнейшем специалисты пойдут, возможно, по пути замены твердотопливного двигателя снаряда жидкостно-реактивным. Это облегчает выключение двигателя в строго определенный момент, а следовательно, сделает более удобным изменение дальности стрельбы. Ясно, что подбор компонентов топлива для снаряда с ЖРД опять потребует участия химии.

Как видно, химической науке принадлежит важная роль в развитии боеприпасов, а значит, и стрелкового оружия, артиллерии в целом. Она позволяет решать сложные и часто необычные проблемы военного дела.

Интенсивное насыщение современных вооруженных сил сложной боевой техникой резко увеличило, особенно за последнее десятилетие, число потребителей электроэнергии. По свидетельству иностранных специалистов, уже сейчас войсковое электроснабжение выросло в серьезную проблему, поиски решения которой ведутся в двух основных направлениях. Первое состоит в совершенствовании энергетических устройств и агрегатов, приводимых в действие тепловыми двигателями различного типа: дизельными, карбюраторными, газотурбинными. Другое направление поисков — это попытки создать принципиально новые источники электроэнергии на основе последних достижений науки, а именно электрохимии. Посмотрим, какие же возможности этой отрасли химии обратили на себя внимание военных специалистов-энергетиков.