InterBase - это реляционная СУБД. Помимо всего прочего это означает, что все данные в InterBase хранятся в виде таблиц. Таблица, как ее понимают с точки зрения SQL, очень похожа на обычную таблицу, которую можно нарисовать от руки на листе бумаги или создать в программе вроде Microsoft Excel. У таблиц в InterBase имеются столбцы и строки, в которых размещаются данные. Таблица обязательно имеет имя, уникальное в пределах одной базы данных. Таблицы являются основным хранилищем информации в базе данных, и поэтому необходимо ответственно относиться к созданию таблиц.

Существуют правила, описывающие, как создавать таблицы в реляционной базе данных, отражающие данные реального мира и в то же время позволяющие организовать эффективное хранение информации с базе данных. Процесс применения этих правил для проектирования "правильной" базы данных называется нормализаг/ией. Мы не зря взяли слово "правильной" в кавычки, потому что "нормализованная база данных" и "оптимизированная база данных" не являются синонимами. Необходимо не просто слепо следовать правилам нормализации, но и всегда делать поправку на условия конкретной задачи.

Нормализация таблиц в базе данных хорошо и подробно рассмотрена в книге [14], и потому мы не будем пытаться объять необъятное и вернемся к нашей конкретной области - к таблицам InterBase. Рассмотрим синтаксис предложения DDL (DDL - это Data Definition Language, подробнее см. в глоссарии), которое позволяет создавать таблицы:

Здесь table - имя создаваемой таблицы, - описание столбцов (иногда мы будем говорить - полей) создаваемой таблицы. Опция table [EXTERNAL [FILE] ""] означает, что будет создана так называемая внешняя таблица, которая хранится не в общем файле базы данных, а в отдельном файле с именем .

Как видите, все просто - определяем имя таблицы и столбцы, которые в нее входят. Теперь надо подробнее рассмотреть, как определить столбцы. Синтаксис создания столбца описывается следующим предложением DDL:

Довольно большое определение, однако лишь небольшая часть приведенных в определении столбца предложений является обязательной. Каждый столбец в таблице должен иметь имя, уникальное в пределах таблицы, а также либо тип данных, определяемый предложением datatype, либо выражение <ехрг> для вычисления значения столбца (для вычисляемых столбцов), либо домен (см. ниже), определяемый domain. Типы данных были рассмотрены в главе "Типы данных", поэтому вы легко можете понять, как формируется SQL-выражение для создания таблицы.