CREATE TABLE testBLOB(
myBlobField BLOB);
В результате будет создано поле myBlobField, в котором можно хранить данные большого размера. Но несмотря на то что поля BLOB по способу определения никак не отличаются от других, реализация их внутри базы данных значительно отличается. He-BLOB-поля расположены на странице данных (см. главу "Структура базы данных InterBase" (ч. 4)) рядом друг с другом, а в случае BLOB на странице данных хранится только идентификатор BLOB, а сам BLOB располагается на специальной странице. Именно такая организация данных позволяет хранить данные нефиксированного размера.
У типа BLOB имеется возможность определять набор нескольких подтипов и специальных процедур, называемых фильтрами (BLOB filters), для работы с этими подтипами. Существует несколько предопределенных подтипов BLOB, которые встроены в InterBase. Все эти подтипы имеют неотрицательные номера, например subtype 0 - это данные неопределенного типа, subtype 1 - текст, subtype 2 - BLR (Binary Language Representation, см. глоссарий и главу "Структура базы данных InterBase") и т. д. Пользователь также может определять свои подтипы BLOB, которые могут иметь отрицательные значения. Каждому типу может быть поставлен в соответствие фильтр, который преобразует поле этого подтипа в другой подтип.
Надо отметить, что использование BLOB-полей обычно служит альтернативой хранению внешних относительно базы данных файлов. Что касается фильтров BLOB, то они используются достаточно редко по причине своей ориентации на узкий класс задач.
Массивы
СУБД InterBase была одной из первых, в которой появились массивы. Поддержка массивов в базе данных является расширением традиционной реляционной модели. Наличие массивов позволяет упростить работу со множествами данных одного типа.
Массив - это совокупность значений одного типа, имеющая общее имя и позволяющая обратиться к любому элементу массива по его номеру. Массивы в InterBase могут быть одномерными и многомерными.
Для того чтобы создать в таблице поле типа массив чисел INTEGER, необходимо написать что-то вроде следующего:
CREATE TABLE test(
myOneDimArray INTEGER[12],
myTwoDimArray INTEGER[5,4],
myThreeDimArray INTEGER[2,10,8]);
При этом создадутся 3 поля типа массив: поле myOneDimArray, содержащее одномерный массив длиной 12 чисел, myTwoDimArray, содержащее двумерный массив (матрицу) 5x4 чисел Integer, и поле myThreeDimArray - трехмерный массив 2x10x8. Надо отметить, что при таком определении элементы массива нумеруются начиная с единицы, т. е. первый элемент имеет номер 1, второй - номер 2 и т. д. Если кто-то хочет указать границы массива самостоятельно, например с 0 до 5, то он должен задать определение поля так:
myArray INTEGER[0:5]
Массивы реализованы на базе полей типа BLOB, поэтому не следует опасаться, что многомерный массив "загрязнит" вашу таблицу невероятным количеством данных: InterBase аккуратно разместит данные массива на отдельных страницах, чтобы оптимизировать операции ввода-вывода в этих полях.
Как использовать массивы? Они предоставляют удобный механизм для хранения однотипных объектов. Однако в 80 % случаев вместо массивов разработчики предпочитают держать множественные данные в подчиненных (detail) таблицах, поэтому массивы не так часто используются в клиентских приложениях СУБД InterBase. Этому немало способствует то, что поставляемые в комплекте с Delphi и C++Builder библиотеки доступа, такие, как BDE и ГВХ, не имеют возможности работать с массивами. В документации по InterBase упоминается о возможности работать с массивами с помощью препроцессора gpre, однако это не самый удобный способ для разработчика Delphi/C-H-Builder. К счастью, в библиотеке FIBPlus имеется поддержка полей-массивов в InterBase, о чем подробно рассказано в главе "Специальные возможности FIBPlus". Клиентская библиотека IBProvider, позволяющая создавать клиентские приложения для InterBase с помощью средств разработки компании Microsoft, также поддерживает работу с массивами (см. главу "Разработка клиентских приложений СУБД InterBase с использованием технологии Microsoft OLE DB" (ч. 3)).