У Кайла пересохло в горле, перехватило дыхание. Он сглотнул, но легче ему не стало.

- Повелитель,- сказал он,- у вас еще три сына. Один из них станет императором, и планеты и дальше останутся едиными.

- Что он сделал? Кого обидел? Скажи мне!

Голос высокого человека прозвучал с такой же интонацией, что у принца в баре.

- Ничего. Никого,- с трудом ответил Кайл.- Избил юношу немногим старше себя. Слишком много пил. Обманул девушку. Важно не то, что он сделал кому-то другому. Он виноват перед самим собой.- У Кайла опять встал комок в горле.Подождите до завтра, повелитель, и прочитайте мой отчет.

- Нет! - Высокий человек схватил лошадь Кайла за рожок седла с такой силой, что белый жеребец не мог двинуться с места.- Наши с тобой семьи связаны этим больше трехсот лет! В чем был изъян? Из-за чего сын не выдержал испытания здесь, на Земле? Я должен знать!

- Повелитель,- сказал Кайл, чувствуя, как его пересохшее горло обжигает боль,- он оказался трусом.

Рука упала с седельного рожка, будто сила внезапно ее покинула. И император ста миров отступил с видом побитой собаки.

Кайл тронул поводья и выехал из ворот на лесистый холм. Занималась заря.