— Идем-идем!

Марвин стоял у самого края перехода. Он был не таким уж маленьким роботом. Его серебристое тело блестело в пыльных лучах солнца и подрагивало от непрекращавшейся бомбежки. Но он казался крохотным и жалким рядом с огромным черным танком, остановившимся перед ним.

Танк исследовал его дистанционным зондом. Зонд спрятался. Марвин стоял.

— Уйди с дороги, маленький робот! — прорычал танк.

— Боюсь, что я должен остановить тебя.

Зонд выскочил для повторной проверки, и снова спрятался.

— Ты? Остановить меня? — заревел танк. — Ну, давай!

— Нет, правда, — простодушно сказал Марвин.

— А какое у тебя вооружение? — проворчал танк недоверчиво.

— Угадай, — предложил Марвин.

Двигатель танка заскрежетал. В глубине его микромозга озабоченно защелкали микрореле.

— Угадать? — переспросил танк.

Зафод и до сих пор не назвавшийся человек пробирались по коридорам. Здание все еще дрожало и сотрясалось. Это удивляло Зафода: если они решили разнести здание, почему они делают это так долго?

Они с трудом добрались до какой-то двери без таблички и навалились на нее. Она неожиданно легко открылась, и они упали внутрь.

Вся эта суета, подумал Зафод, все эти неприятности вместо пляжа и девочек, и ради чего? Стул, стол, грязная пепельница в каком-то чересчур скромном офисе, и все? На столе, кроме щепотки пляшущей пыли и скоросшивателя революционного дизайна, не было ничего.

— Где Зарнивуп? — спросил Зафод, чувствуя, что и без того весьма неотчетливое понимание ситуации ускользает от него.

— В межгалактическом путешествии.

Зафод попытался оценить потрепанного. Серьезный мужчина, подумал он, не мудозвон какой-нибудь. Видимо, он уделял немало времени беготне по раскачивающимся коридорам, выламыванию дверей и загадочным замечаниям в пустых кабинетах.

— Позвольте представиться, — сказал человек. — Меня зовут Питух, вот мое полотенце.

— Привет, Питух, — сказал Зафод. — Привет, полотенце, — добавил он, когда Питух протянул ему старое замызганное полотенце в цветочек. Не зная, что с ним делать, он потряс его за угол.

За окном с ревом пролетел огромный, похожий на кулак, зеленый с металлическим блеском космический корабль.

— Ну, давай, — сказал Марвин огромной боевой машине, — ни за что не угадаешь.

— М-м-м… — сказала машина, дрожа от непривычного напряжения, — лазерные лучи?

Марвин важно покачал головой.

— Нет, — глухо проворчала машина. — Слишком очевидно. Антиматериальный луч? — предположила она несмело.

— Чересчур очевидно, — с укором сказал Марвин.

— Да, — пророкотала машина несколько обескураженно. — Э-э… а может, электронный таран?

Для Марвина это было что-то новое.

— А что это такое? — спросил он.

— А вот, смотри! — сказал танк воодушевленно.

Из его башни выскочил ствол и изверг ослепительную вспышку света. За спиной у Марвина с грохотом обрушилась стена. Облачко пыли покружилось и быстро осело.

— Нет, — сказал Марвин, — у меня такого нет.

— А крутая штука, да?

— Крутая, — согласился Марвин.

— Я знаю, — сказал жаберский боевой робот после секундного раздумья, — у тебя, наверно, новый ксантический дестабилизирующий излучатель «Зенон»!