— Что с Витькой? — вдруг спросила она, переводя взгляд с Авдеева на Климова. — Что-то случилось? — Почему вы так думаете? — натурально удивился следователь. В этот момент он почти ненавидел себя.

Она молчала, теребила кулон на тоненькой золотой цепочке. Выл ветер в печной трубе, за теменью улицы катились крутые ладожские волны. В морге лежала рука человека со следами дактилоскопической краски. В разливухе на Финляндском вокзале пили водку лейтенант Буряк и старшина из ОМОНа. Пусть пьют.

— Так к кому он мог поехать в Ленинград? — спросил Климов.

— Вспомнила, — вдруг сказала она. — Если это так важно… Он вчера вечером по телефону говорил. Так сказал: завтра, сегодня то есть, все эти вопросы обсудит в Питере с евреем.

— Да… А кто этот еврей?

— Не знаю. Скажите — что он натворил?

— Кто? — спросил Климов.

— Мой муж.

— Ничего. Мы проверяем информацию о нелегальной водке. А с кем вчера он по телефону говорил?

— Да с одним тут… — Зинаида махнула рукой.

— И все же?

— С приятелем своим, прапором.

— Прапор — это кличка? — безразлично спросил Климов.

— Нет. Он служит. Прапорщик по званию… пьянь.

— И где же служит этот приятель вашего мужа?

— На военных складах… тут рядом, километров шесть.

Офицеры быстро переглянулись: в цвет! Неужели в цвет? Возможно — в цвет.

На крыльце затопали сапоги — участковый привел понятых.

Иван Колесник сковырнул пробку с бутылки «Лидского». Белорусское пиво он пил чисто по патриотическим соображениям. Родина, как ни крути! Пробку прапорщик сорвал щелчком большого пальца. Это был его коронный номер. Огромная лапа накрывала поллитровую бутылку почти целиком, толстый ноготь надежно вставал под пробку, палец мощно разгибался. Хлынула пена. Однажды он таким макаром выиграл на пари литр водки… Иван довольно улыбнулся.

Желтая жидкость наполнила не очень чистую кружку до краев, шапка белоснежной пены лежала сверху сугробом… кайф! Иван поднес кружку ко рту. В этот момент затрезвонил телефон внутренней связи. Он покосился на черный старомодный аппарат. А пошли все в дулу! — и сделал первый глоток. Потом запью водочкой, сверху опять пивком и смачно закушу колбаской. От кайф!

А телефон звенел, гребаный пень… придется снять. Служба, конечно, уже закончилась. И то он задержался из-за штормового предупреждения. Уже и майор домой слинял, а он, прапорщик Колесник, несет службу… Если бы Иван знал, что этот звонок вмиг, в одночасье изменит всю его жизнь. Если бы он знал, что кроется за настырным трезвоном черной коробки! Но он еще ничего не знал, спокойно допил пиво, шумно отрыгнул и только тогда снял трубку. Солидно произнес:

— Колесник слушает!

— Ванька, хорошо, что ты на месте, — услышал он знакомый голос прапорщика Карасева, поморщился.

— Хвосты обрубаю, — веско сказал Иван. — Ты еще, блин, мне в натуре червонец должен. Когда, блин, отдашь?

— Подожди ты, — ответил дежурный зло. — Тут такое дело… Прыщ только что звонил. Тобой интересовался.

— И… чего? — насторожился Колесник. Прыщом звали майора Мискина, начальника складов. Всего полчаса назад он уехал домой на служебном УАЗе. Хер ли ему опять нужно?