Во дворе стояло несколько дорогих иномарок, сами гости собрались в огромной комнате первого этажа. Присмотревшись, Надежда заметила, что эта комната напоминает церковь, потому что на возвышенности находился алтарь, а перед ним были расставлены скамьи.

— Так у них там что — церковь? — шепотом спросила она тетю Шуру.

— Как же, церковь! — Тетя Шура даже плюнула от омерзения. — Такая там церковь, что глаза бы мои не глядели! Срам один!

«Однако сама смотришь регулярно, — ехидно подумала Надежда. — Вон какой наблюдательный пункт оборудовала».

Обитатели и гости «замка» расселись на скамьях. Перед алтарем появились две фигуры в черных балахонах — мужчина и женщина.

Мужчина, высокий, худой и смуглый с длинными черными волосами и небольшой острой бородкой, поднялся на возвышение перед алтарем и начал говорить. Слов Надежда не понимала, но, судя по мимике и жестам, это было что-то вроде проповеди.

— Секта, что ли, какая? — недоуменно оглянулась Надежда на тетю Шуру.

Та прижала палец к губам, мол, жди, гляди, что дальше будет. Надежда перевела бинокль чуть в сторону от «замка», и в поле ее зрения попал домик Алексея. Очень интересно!

Позади дома, на пятачке вытоптанной травы между сараем и забором, Алексей, полагая, что его никто не видит, занимался странной гимнастикой. Он делал замедленные плавные движение, высоко и мощно вскидывал ноги, застывал на несколько секунд в самых немыслимых позах, потом высоко подпрыгивал… Во всех его движениях чувствовалась сила и грация дикого зверя. Вот он высоко подпрыгнул и приземлился на продольный шпагат, затем без видимого усилия вскочил со шпагата на ноги и снова продолжил свой удивительный ночной танец. Он был по пояс обнажен, и в свете полной луны его мускулистый торс шелковисто блестел, мышцы перекатывались под кожей… Однако все же он был непропорционально худ. Тем не менее Надежда поймала себя на том, что любуется гибкой мужской фигурой. Она тотчас же устыдилась этого — солидная замужняя женщина подсматривает ночью за человеком, тайком-занимающимся карате.

В городе Надеждин муж и кот очень любили смотреть по видику фильмы с Джеки Чаном, Надежда тоже иногда подсаживалась. Так что теперь без труда определила, чем занимается Алексей.

«Да он мастер! Хотя когда он колол дрова, сразу было видно, что человек непростой».

Она вспомнила рассказы Анны Ивановны, как они нашли весной Алексея больного и голодного.

«Тут что-то не так. Чтобы какая-нибудь женщина просто так выгнала из дому такого мужчину?»

Тут Надежда почувствовала весьма ощутимый толчок в бок.

— Куда ты смотришь? — обижалась тетя Шура.

— Да вот сосед… Часто он так?

— Бывает, — равнодушно ответила тетя Шура Все, что не касалось ненавистных соседей, ее не интересовало. В «замке» таинственное богослужение шло полным ходом. Его участники постепенно входили в транс. Они раскачивались и хлопали руками в едином ритме со своим черноволосым предводителем. Слов опять было не разобрать, но по характеру движений Надежда поняла, что все повторяют одни и те же слова — что-то вроде общей молитвы. Женщина в черном, стоящая перед алтарем, опустилась перед предводителем на колени. Рядом появился еще один человек. Он держал в руках что-то белое и живое. Надежда вздрогнула, ей показалось, что это ребенок, но потом она разглядела белую курчавую шерсть ягненка.