— Какой поединок с тобой, мерзкий чернокнижник?! Позор своего отца!

— Это с чего он мой позор?! — звучит голос папаши, и я невольно ухмыляюсь. Щас что бууудет! — Он моя гордость! Мой любимый и единственный сын! А позор — это твой император и его сынок! Лучше скажи, предатель, как ты посмел договариваться со степняками?! Отдать на растерзание целый Клан! Простить степнякам гибель города! Расскажи своим бойцам, как ты продал Собирателю эти земли! Как ты едва не лизал зад главе Орды, сидя у него в шатре!

— Ты лжешь, самозванец! — покраснев то ли от стыда, то ли от гнева кричит генерал — Отец этого парня мертв! И насчет степняков ты лжешь!

— Не лжет! — голос Барбары звОнок и спокоен — Я была в шатре, когда ты договаривался с Собирателем! Я все слышала, и могу подтвердить это под присягой Создателю!

— И я была! — каркает Скарла, стоя рядом с Барби и грозит кулаком предателю — Ты договорился с Собирателем, что он со своей Ордой навсегда останется здесь, на землях Конто! А за то он позволит тебе убить Главу Клана Конто, отдав замок на разграбление! И еще — позволит империи хозяйничать на золотых и алмазных россыпях, за процент от добычи! Я все слышала! Все помню, до слова! И помню, как вы плевали на ладони и соединяли их, скрепляя договор на века вечные! Что, скажешь не так было?! Что ты не отдал город во владение Собирателю?! Проклятый предатель! Лживый осел!

— Лживая тварь! — рычит генерал, и поворачивает коня — Вы пожалеете о том, что не впустили нас, проклятые чернокнижники!

Его голос делается тише, заглушаемый топотом копыт и лязгом доспехов всадников. А я кричу вслед, стараясь усилить свой голос с помощью волшебства:

— Уходите отсюда! Придете к нам с войной — тут и останетесь! Замок Конто никогда вам не покорится!

— Хорошо сказал — бормочет Скарла, и незаметно мне подмигивает — Даже я лучше бы не сказала!

— Ага, хорошо… — вздыхаю я — Теперь меж двух огней.

Мало нам было степняков, теперь нами занялась настоящая, регулярная армия. Отборные бойцы! И что с этим делать мне пока неясно.

— А что делать? Бить их! — усмехается Скарла — А то ты не умеешь! И про дуэль ты хорошо сказал! Жалко, что генерал не согласился.

— Теперь они построят камнеметалки, поставят их напротив ворот, и начнут долбить, пока ворота не сломают. Кстати, я тебе еще тогда говорил — это имперцы им построили камнеметалки! Сами бы степняки не сумели. Кстати, у них боевых магов — как тараканов. Они и без камнеметалки могут обойтись. Сами камни станут швырять — это тебе не шаманы. Думай, как с ними всеми сладить. (Это уже Кендал)

Я не стал отвечать Кендалу, говорить о том, что я только и думаю, как бы сладить. Глупо говорить. Просто повернулся и пошел прочь, сопровождаемый взглядами и шепотками обитателей замка.

Похоже, что в замке назревает брожение. Бунтом назвать это еще нельзя, но…похоже что дела мои не очень. Не одобряет народ моего противостояния с Императором. Боятся, что и по ним ударит. Кстати, вот интересно — а чего вы хотели, когда тащились сюда, в мой замок? Зная при этом, что я беглец, что меня разыскивают по всей Империи! Разыскивают, ага…неуловимый Джо! Никак найти не могут.