– Придется брать «языка», – пришел подполковник к неприятному выводу, – иначе просто не успеем получить нужные Ставке сведения.

Разведчики прекрасно понимали все риски связанные с таким решением – после захвата пленного уйти тихо не получится, но возражений, естественно, не последовало.

Перспективный кандидат в информаторы нашелся довольно быстро – в собственном тылу, да еще и в глубине расположения дивизии немцы чувствовали себя достаточно уверенно. Одинокий фельдфебель, похоже, решил заняться извечным и любимым сердцу любого унтер-офицера делом – проверкой качества исполнения подчиненными своих обязанностей. Замеченный подполковником немец обходил посты, стараясь приближаться к несущим службу солдатам как можно тише и незаметнее, дабы выявить нарушения в несении караульной службы, если таковые имеют место.

Фельдфебель так увлекся своим занятием, что не заметил тихо возникшую из темноты фигуру в грязно-сером маскхалате, аккуратно приложившую его по затылку рукоятью пистолета.

Очнулся бравый унтер-офицер минут через двадцать в глубине лесного массива. За это время разведчики успели отойти от расположения немецкой дивизии на полтора километра. Небо начинало медленно светлеть, и Лебедев решил, что останавливаться нельзя ни в коем случае. Увидев нож у горла и крайне неласковые лица разведчиков, оккупант не стал геройствовать и проявил желание к сотрудничеству, так что дальше дело пошло заметно быстрее – немца больше не пришлось тащить на себе, он довольно бодро перемещался своим ходом.

Экспресс-допрос и знакомство с документами фельдфебеля, наконец-то, прояснили ситуацию. Как оказалось, разведчики влезли в изрядное осиное гнездо – моторизованную дивизию СС «Дас Райх», а точнее, в ее полк «Дер Фюрер». Как утверждал унтер-офицер, им был придан в усиление танковый полк из десятой танковой дивизии, которая тоже сосредоточилась где-то неподалеку. Во всяком случае, колонны ее танков фельдфебель неоднократно видел на дорогах в ночное время. Дивизия «Дас Райх» входила во вторую танковую группу Гудериана, но с гибелью командующего группу начали раздергивать для усиления других участков, хотя формально она и не расформировывалась.

– Игнат, разворачивай рацию, – приказал Лебедев, дослушав откровения немца, – в центре ждут информацию, так что придется сообщать то, что есть, хоть, по-хорошему, следовало бы нам самим глянуть на эти танки. Вот только боюсь, что сделать этого нам не позволят – ноги бы теперь унести.

Когда Берия вошел в кремлевский кабинет Сталина, там уже находились генерал армии Жуков и маршал Шапошников.

– Проходите, товарищ Берия, присоединяйтесь к обсуждению, – Вождь жестом пригласил наркома внутренних дел к висевшей на стене карте с текущей обстановкой на фронте. – Я смотрю, вы не с пустыми руками.

– Так точно, товарищ Сталин. Разрешите? – Берия подошел к столу и развернул на нем полученную от Судоплатова карту, – В последние сутки Наркоматом внутренних дел проведена специальная операция по уточнению районов сосредоточения сил противника. Здесь самые последние данные.