Катя обернулась назад. Больше по той причине, что смотреть вперед не могла. Ей казалось, что Марковцев впервые сел за руль и вот-вот вмажется в машину или стену. Глядя назад, она почувствовала себя странно: не просто ехала задом наперед, но еще и в прицепе – так сильно болтало машину. Марк работал рулем и педалями газа и тормоза; сцепление не трогал – переключаться не было возможности, и он жег мотор и коробку передач, которая была готова вспыхнуть, все так же на второй скорости.

Катя приняла прежнее положение. Как раз в то время, когда Марк в очередной раз затормозил. Он повернул налево, вынужденно выезжая правыми колесами на бордюр, отчего машину тряхнуло и она едва не вылетела на тротуар. Прохожие прижались к стене. Кто-то побежал, оглядываясь и натыкаясь на людей, идущих навстречу. А дальше случилось то, что подсознательно тревожило душу и Кати, и Марковцева. Из арки, тоже сигналя на всю улицу, выехал грузовик. Ему, чтобы развернуться, нужно было сдать еще дальше, в арку напротив, и только после этого ехать прямо.

– Это надолго, – бросил Марк. – Чертова старая Москва!

Улица была перекрыта. Одна полоса движения стала мертво, зато другая на время маневра грузовика начала редеть. У Марка остался лишь один шанс, и он не мог им не воспользоваться. Он снова полуобернулся в кресле, включив заднюю передачу, и смотрел, сдавая назад, и на Катю, и мимо нее.

– Мне пригнуться?

– Не сейчас.

Из-под колес вырывался дым. Машины, которые минутой раньше обгонял Марк, снова приветствовали его сиреной.

А вот и преследователи. «Мерседес», за рулем которого сидел сам полковник Верестников, выехал на встречную полосу, которая в этом месте была свободна от машин, и отрезал путь к отступлению. И водитель, и пассажир оставили свои места и обнажили пистолеты. А из переулка напротив неожиданно появилась еще одна машина, и еще двое стрелков взяли оружие на изготовку.

– Что будем делать? – спросил Марк, пару раз оглянувшись и оценивая обстановку. Они были зажаты с четырех сторон.

– Ты у меня спрашиваешь?

На этот вопрос могли ответить и прохожие, застывшие в шаге от машины. Они расслышали даже дыхание говорящих.

К действию его подтолкнули щелкнувшие затворы пистолетов. Теперь они медлить не будут.

Сергей в этот раз не стал предупреждать Катю. Он уложил ее на сиденье, когда на задней передаче врезался в «Мерседес». Его ожидаемая, в общем-то, атака стала неожиданностью для противника. Прозвучало два выстрела, но ни один цели не достиг. Марк тем временем на первой передаче сумел сдвинуть на полметра другую машину. И повторил маневр. Он казался Кате абсолютно спокойным, но нужно было знать Марка, чтобы за его беспечной мимикой разглядеть его настоящее выражение. Он брал противника дерзостью. Еще несколько раз он пригибался, а пули, пробивая лобовое стекло, снова свистели над его головой. Полковник Верестников, чувствуя перевес на своей стороне и не веря в успех Марка, покинул безопасную зону за машиной и смело встал между ней – наковальней и молотом. Он вскинул руку для выстрела и прицелился наверняка. Сергей упал на соседнее сиденье, но не выпустил руль и нажал на педаль газа. После жестких ударов о машины удар по человеку показался легким шлепком. Верестникова подбросило, и он, ударившись о лобовое стекло, перелетел через машину. Еще один удар, и Марк, растолкав «мерсы», сумел протиснуться в проулок.