— Нам сказали! — оживилась тетя Муся. — Какому-то незнакомому типу. Степанцеву. Спрашивали, не знаем ли мы его?

— Зовут Аркадий Михайлович, — дополнил Эдуард. — Мы никогда о таком не слышали. В прошлом снабженец, ныне в преклонных годах, служит сторожем на плодоовощной базе.

— В лицо мы его тоже не узнали, — заявила тетя Муся. — Нам показывали фотографию из паспорта.

— Гляди, как милиция оперативно действует! — заметил Бунимович.

— Убийства, как правило, раскрываются по горячим следам, — со знанием дела сказал Эдуард.

— Ничего себе — горячие следы! — воскликнула тетя Муся. — Если Людмилу и Максима убили десятого числа, с тех пор прошло больше недели.

— Несчастливая цифра, — заметила Полина. — Десятого апреля мы хоронили прадедушку. А теперь вот — десятое июня, и опять…

— Прадедушка умер сам, в собственной постели. Ему было девяносто восемь лет, — немедленно возразил Эдуард. — Насильственная смерть — совсем другое.

С этим утверждением никто не стал спорить.

— Тебе, Пелагея, нужно явиться к следователю, — сказала тетя Муся. — Тебя обязательно должны допросить.

— Зачем? — испугалась та.

— Ты можешь владеть какой-нибудь важной информацией, которой не придаешь значения! Вот тебе карточка следователя.

Полина взяла карточку с опаской, словно та собиралась ее укусить.

— Хоронить, конечно, сейчас не дадут, — сказал Эдуард, поднявшись.

— Пока не найдут убийцу, — добавила тетя Муся.

— Скорее, убийц. Провернуть такое дело в одиночку довольно трудно. Нужна физическая сила.

На следующий день Полина действительно побывала у следователя. На этот раз к ее рассказу о нападениях отнеслись с гораздо большим вниманием. Ей даже показывали фотографии разных людей, но она никого на них не признала.

— Думаю, следователь пришел к выводу, что связи все-таки нет, — Полина поделилась своими мыслями с поджидавшим ее Никифоровым. — Потому что у меня с Людой и Максимом не было долгих контактов. Мы и виделись-то всего ничего! На похоронах прадедушки день и целый день десятого июня, когда Люда давала мне наставления и привезла на дачу. Вот, собственно, и все.

— Но Поля! — горячо возразил тот. — Если я не полный болван, то ты как самостоятельная человекоединица не могла возбудить у целой группы людей неконтролируемую ненависть! Или могла? — неожиданно замер он. — Может быть, директриса вашего дома престарелых продавала казенные наволочки на сторону? Или воровала сосиски из столовки?

— Я работала там простой нянечкой! — с надрывом ответила Полина. — За что за мной охотиться со шприцами?

— Да уж, эти шприцы! — согласился Никифоров. — Они наводят на мысль о больнице и врачах.

— Кстати! — оживилась Полина. — Все эти люди… Они умеют делать уколы. Вот если бы тебе дали в руки шприц и велели ввести кому-нибудь снотворное в экстремальных условиях? Ты бы смог?

— Думаю, вряд ли, — пробормотал Никифоров.

— Значит, эти люди — медицинские работники! — с победным видом заключила она.

Никифоров вытянул губы трубочкой, немного постоял так и ответил:

— Совсем даже не обязательно, Поля! Но ты, кажется, натолкнула меня на мысль…