Как большинство людей в мире, у Мэтью Ли хорошо получаются многие вещи. Он, например, талантливый веб-дизайнер и именно этим зарабатывает себе на жизнь. Но в одном деле Мэтью проявляет явно выдающиеся способности; он увлекается им настолько, что буквально забывает обо всем на свете. По признанию Мэтью Ли фокусник, иллюзионист. «Я увлекаюсь фокусами с восьми лет, – рассказал он мне. – В этом возрасте я впервые увидел выступление фокусника на круизном лайнере. Этот человек взял кусок ткани и менее чем через секунду превратил ее в трость. Мне было восемь, и выступление артиста произвело на меня огромное впечатление».

Но на долгие годы это так и осталось всего лишь ярким детским впечатлением. «Вернувшись из круиза, я не слишком часто вспоминал о магии. Я окончил школу, выучился в колледже, стал инженером-компьютерщиком. И вот однажды, на следующий день после окончания колледжа, я прогуливался по торговому центру и увидел магазин магических принадлежностей. В памяти всплыл тот яркий момент детства, и я решил зайти в магазин». В магазине Мэтью провел довольно много времени и ушел оттуда не с пустыми руками. К тому времени молодой человек вполне четко и серьезно спланировал свою дальнейшую карьеру и даже не думал рассматривать выступления в качестве иллюзиониста как профессию. В Сингапуре, где он живет, подобные занятия отнюдь не в почете; большинство людей вообще не воспринимают их всерьез. И все же в тот день Мэтью принес магические принадлежности домой и начал практиковаться в новом для него деле – просто ради собственного удовольствия.

«Скоро я обнаружил, что, показывая фокусы, полностью теряю чувство времени. Я тренировался перед зеркалом по несколько часов подряд, стараясь выполнить фокус как можно лучше, добиваясь, чтобы с нужного угла зрения номер выглядел идеально. Я повторял все снова и снова. Может, это и есть дзен – ты вдруг смотришь в окно и видишь, что уже настало утро. Я не чувствовал ни малейшей усталости, мне только хотелось добиться идеального исполнения, чтобы не к чему было придраться. Так меня и затянуло. Думаю, нам, как правило, нравится делать то, что у нас получается. Как в притче о яйце и курице, нам нравится что-то, потому что удается, а удается потому, что нравится. Прежде я ни разу ни в одном другом деле не достигал такого мастерства».

Надо сказать, открывшиеся новые, прежде дремавшие в нем способности стали для Мэтью истинным откровением. В школе он хорошо учился. Сразу после колледжа нашел хорошую работу – занимался веб-дизайном в специализированном агентстве; и его клиенты были весьма довольны. Но в глубине души Мэтью знал, что не дает выхода своему самому большому таланту. О том, в каком деле он может реализоваться в полной мере, знали только сам новоявленный иллюзионист и его зеркало. Но увлечение магией росло, и со временем Мэтью начал подумывать о выступлениях на публике.

«В Сингапуре есть онлайновый форум под названием Magic Circle. Именно на нем мне рассказали, что, если я хочу узнать, как люди воспримут мое искусство, лучше всего для начала стать волонтером и выступать на разных благотворительных мероприятиях. И посмотреть, как пойдут дела. Так я и поступил, добровольно вызвавшись выступить на одном из мероприятий, организованных Детским фондом борьбы с раком. Там было множество других магов и иллюзионистов, и это было мое первое выступление на публике. Я пошел и показал, на что способен. По какой-то необъяснимой причине вся нервозность, которую я чувствовал перед выступлением, улетучилась, как только я вышел на сцену. А потом, уже за кулисами, другие иллюзионисты начали расспрашивать меня, как долго я занимаюсь этим делом. По их мнению, года два-три; хотя в действительности я практиковался всего полгода».