На следующий день состоялся PitchFest[33]. «По сути, это было похоже на блиц-свидания. Вы заходите в большой зал и становитесь в очередь к сидящим за столами агентам. На беседу отводится три минуты, в ходе которых вы должны убедить собеседника в достоинствах своей книги. По истечении трех минут нужно встать, даже если придется оборвать рассказ на полуслове, и перейти к другому агенту. Если ваши слова покажутся кому-то убедительными, агент попросит прислать ему что-нибудь из ваших произведений». Несколько агентов проявили интерес к работам Этана.

После этого мероприятия к Этану пришло ощущение уверенности в собственных силах. Несколько известных писателей, с которыми он познакомился на первом в его жизни фестивале ThrillerFest, попросили его прислать главы из романа. Их критические замечания оказались чрезвычайно полезными, но еще более ценным было для Этана то, что эти знаменитости назвали его настоящим писателем!

Читатели в Америке и Европе подтвердили такую оценку творчества Этана Кросса. Книга The Shepherd («Пастырь») стала бестселлером в США и Великобритании; ее перевели еще в нескольких странах. Однако впервые ощущение того, что он нашел свое истинное призвание, возникло у Этана Кросса после общения с членами своего племени на писательской конференции в Нью-Йорке.

Итак, что делать, если вы еще не нашли свое племя? Вот несколько практических советов.

ВОСПОЛЬЗУЙТЕСЬ ИНТЕРНЕТОМ

В наши дни интернет – это самая высокоразвитая и динамичная система связи. Он предоставляет беспредельные возможности для общения с людьми, разделяющими ваши интересы. Разумеется, нужно помнить о риске, с которым вы можете столкнуться, если установите отношения в глобальной сети. Используя творчески и целенаправленно ее богатейшие возможности, вы можете получить сведения, которые помогут установить контакты с людьми, разделяющими ваши интересы и увлечения, – естественно, не забывая о разумной осторожности.

Конечно, проводить чересчур много времени в социальных сетях не очень-то полезно. Возможно, то обстоятельство, что Twitter хорошо рифмуется со словом fritter[34], отнюдь не случайно. Тем не менее в социальных сетях можно встретить родственную душу. Введите, например, в Facebook фразу public speaking («мастерство публичного выступления»), и окажется, что десятки тысяч членов сети интересуются этой темой. Пройдитесь по списку – не исключено, что вы найдете в нем нескольких своих друзей или коллег. Пометьте соответствующую страницу «лайком», и вы тотчас же станете частью данного сообщества. Аналогично, набрав #publicspeaking в Twitter, вы получите достаточно много твитов и не меньшее количество людей, за которыми сможете следовать и которые будут готовы следовать за вами. Означает ли это, что отныне вы стали частью данного племени? Не совсем. Во всяком случае пока не совсем. Однако вы уже начинаете контактировать с сообществом, разделяющим ваше увлечение.

Поисковая система тоже поможет вам познакомиться со своим племенем. Введите в Google фразу public speaking – и получите свыше двадцати пяти миллионов результатов (именно столько было получено мной в момент написания этой главы). Разумеется, вы не сможете просмотреть все – каждому пользователю известно, что все, что следует за первым полумиллионом результатов, выданных Google, по меньшей мере избыточно; но просмотр хотя бы нескольких первых страниц может привести к весьма интересным находкам: организациям, конференциям, курсам и преподавателям искусства публичных выступлений. Попытайтесь найти конкретные блоги, клубы, общества и онлайн-сообщества, в наибольшей мере соответствующие вашим интересам.