- То есть ты хочешь сказать, что Эндера ты не интересуешь.

- Он восхищается мной, - поправила Вэл. - Но считает страшной занудой. Ему со мной скучно.

- Обо мне он такого же мнения, - кивнула Валентина.

- Чушь какая-то, - удивился Миро.

- Думаешь? - подняла брови Валентина. - Он никогда не следовал за мной; это я все время следовала за ним. Мне кажется, он искал цель в своей жизни. Ему хотелось великих деяний, чтобы искупить то страшное преступление, которым он подвел итог своему детству. Он счел, что, написав "Королеву Улья", искупит свою вину. Затем, с моей помощью, он написал "Гегемона" и решил, что этого хватит с лихвой. Не хватило. Он продолжал искать тему, которая бы заняла все его воображение.

Он почти достигал своей цели, обретал желаемое на неделю или на месяц, но никогда, никогда не занимала его я, потому что я бок о бок с ним прошла миллиарды миль, преодолела три тысячи лет. Свои статьи я писала не из особой любви к истории, а потому, что они помогали в его деле. Как когда-то мои труды помогли Питеру. Закончив статью, я на несколько часов, пока мы читали ее вслух и обсуждали, привлекала его внимание. Только с каждым разом меня все меньше удовлетворял результат, потому что его привлекало не мое общество, а та статья, которую я написала. Так продолжалось до тех пор, пока я не нашла мужчину, который отдал мне свое сердце, и не осталась с ним. А мой юный братец отправился в путь без меня и тоже нашел себе семью, которой отдал свое сердце. Мы зажили на разных планетах и друг без друга были счастливы как никогда в жизни.

- Тогда почему же ты снова прилетела к нему? - спросил Миро.

- Я прилетела не к нему. Я летела к вам. - Валентина улыбнулась. - Я прилетела на планету, которая находилась под угрозой уничтожения. Но я была рада снова увидеть Эндера, хотя знала, что мне он никогда не будет принадлежать.

- Только что ты изложила ход событий, руководствуясь собственной точкой зрения, - сказала Вэл. - Но тем не менее ты все равно занимала его мысли. Я же существую только потому, что в его сердце живешь ты.

- Детская фантазия, может быть. Но не я.

- Посмотри на меня! - воскликнула Вэл. - Такое ли тело ты носила, когда он в пять лет был забран из дома и послан в Боевую Школу? Эта ли девочка встречалась с ним у озера в Северной Каролине? Нет, ты интересовала его много позже, потому что твой образ, носимый в его сердце, воплотился в меня.

- Ты такая, какой я была, когда мы вместе работали над "Гегемоном", - печально согласилась Валентина.

- И ты тогда ощущала такую же усталость? - горько усмехнулась Вэл.

- Не знаю, как вы, но я точно устал, - заявил Миро.

- Не правда, - ответила Валентина. - Ты воплощение мужества. Ты все еще празднуешь обретение прекрасного нового тела. А моя двойняшка устала сердцем.

- Внимание Эндера всегда разделялось, - сказала Вэл. - Меня переполняют его воспоминания - иди скорее те воспоминания, которыми, как он подсознательно счел, я должна обладать. Но, разумеется, эти воспоминания состоят только из того, что помнится Эндеру о Валентине, так что я помню только свою жизнь с Эндером. И всегда ему на ухо нашептывал на Джейн, всегда он занимался людьми, о чьих смертях потом говорил, всегда вокруг него были студенты, всегда рядом с ним была Королева Улья и так далее. Но это были случайные связи. Как и всякий эпический странствующий рыцарь, он скитался с места на место, преобразуя других, но сам не меняясь. Но наконец он достиг этой планеты и полностью посвятил себя другим людям. Тебе и твоей семье, Миро. Новинье.