Если мы позволим, чтобы нашей жизнью управляли бесконечные входящие сообщения и уведомления, то никогда не создадим ничего ценного. Успеха мы добиваемся тогда, когда в течение долгого времени уделяем внимание одной-единственной задаче. Ценность просто не может быть создана за секунду. Как и за 10–15 минут сосредоточенности между проверками ленты Twitter. Ценность создается путем длительных сосредоточенных усилий. Льюис Хайд в своей замечательной книге о творчестве под названием «Дар» (The Gift) писал: «Никакая технология, никакое экономящее время устройство не способны изменить ритмы творческого труда».

Несмотря на всю притягательность информационных технологий, мы не должны позволять им лишать нас возможности фокусировать и удерживать свое внимание на выбранной задаче. Потому что вся значимая работа, все акты творчества зависят от нашей способности сосредоточить самую совершенную технологию – человеческий разум – на достижении одной цели. Ведете ли вы яростный спор с коллегой, пишете ли посты в серьезном блоге, создаете ли с нуля небольшой бизнес – все эти действия, большие и маленькие, зависят от вашей способности сосредоточиться, потратить время и силы на что-то одно, на какой-то период отбросив все остальное. Профессионализм, эмпатия, убежденность – этими качествами обладает тот, кто не отвлекается. Это продукты сосредоточенного ума.

Электронная почта – всего лишь один из многих отвлекающих моментов, с которыми мы сталкиваемся. Существуют и многие другие – Twitter, Facebook, Instagram, Slack, – а каким-то еще только предстоит появиться. Но электронная почта, наверное, лучший из существующих сегодня тестов, чтобы проверить нашу способность управлять своим вниманием, не позволяя отвлекаться попусту и направляя на серьезную, действительно важную работу. Подчинив себе электронную почту, вы далеко продвинетесь по пути решения экзистенциальной технологической проблемы в эру интернета – преодоление отвлечения с его многочисленными негативными последствиями.

Вы когда-нибудь получали письмо, в котором подпись была в 10 раз длиннее самого сообщения? Не слишком изящно. В эру мобильных устройств разумно избегать непомерно раздутых подписей под электронными письмами. Ограничьтесь необходимой информацией – должностью и контактными данными. Почтовый адрес не обязателен, его следует включать, если люди регулярно отправляют вам почтовые сообщения или посещают ваш офис. Следует избегать: вдохновляющих цитат (они утомляют после первого же обмена сообщениями), картинок или логотипов (получатель может перепутать их с вложениями), кучи рекламных ссылок на ваш веб-сайт, Twitter, Instagram, TED и т. д.