Город быстро остался позади. Слава вел машину уверенно, быстро, но не нарушая правил. Ей вообще нравилось, как он водит. Порой сядешь в такси, например, и начинается дерготня — разгоны и резкие торможения. Такой езды Шура терпеть не могла. А в машине Славы позволяла себе даже закрывать глаза и мечтать или просто любоваться сочной зеленью за окном, говорящей о начале лета.

Всего привалов им понадобилось два, не считая того, что еще пару раз Слава останавливался на заправках. В родную деревню Шуры они прибыли даже раньше намеченного времени. Маме она не стала сообщать о своем приезде, желая сделать сюрприз. Поэтому та чуть в обморок не упала, когда увидела на пороге дочь, да еще и в сопровождении незнакомого мужчины. Еще и Слава был, как назло, чересчур серьезным. То ли от усталости, то ли волновался, как его воспримет ее мама.

— Стара я уже стала для таких сюрпризов, — без злости посетовала мама, когда испуг прошел. — Ничего не случилось? — вновь с тревогой взглянула она на дочь. — Ты же говорила, что отпуск у тебя в августе…

— Мамулечка! — обняла ее Шура. — Как же я по тебе соскучилась! — она ей потом объяснит, почему поменяла планы. Сейчас и слова-то нужные на ум не шли, до такой степени ее распирала радость от встречи с самым родным на свете человеком. — Все отлично! — только и ответила она и спохватилась: — Познакомься. Это Слава — мой друг, — сделала она ударение на последнем слове. Почему-то не хотелось, чтобы мама поняла ее превратно. И странно, что ей эта мысль именно сейчас пришла в голову.

— Просто друг? — спросила мама через время, когда они с Шурой готовили ужин, а Слава принимал душ и раскладывал вещи в отведенной ему комнате.

— Да, мам, — не отвлекаясь от нарезания картофеля, отозвалась Шура.

— Симпатичные нынче друзья пошли, — усмехнулась мама.

— Он не только симпатичный. Он еще и добрый, умный, чуткий… в общем, самый лучший, — улыбнулась Шура, вспомнив, как на привале Слава обварился чаем из термоса и, кривясь от боли, пытался шутить.

— Тогда почему же он только друг?

— Не знаю, — легкомысленно пожала плечами Шура. — Наверное, потому что именно в этом качестве он мне и нравится.

Мама ничего не ответила, но Шура слышала, как та украдкой вздохнула. Наверное, это свойственно всем матерям — мечтать о внуках, когда дети подрастают. Вот только Шура об этом пока не думала, и далеко не была уверена в том, что задумается об этом в ближайшем будущем. В ее планы это не входило.

С наступлением сумерек, Шура зажгла в гостиной, где они накрыли праздничный стол, все лампы, что только имелись. Не миновала эта участь даже настольную, что пылилась в шкафу. Шура достала и ее, поспешно стерла пыль и водрузила в центр стола. Слава заметил обеспокоенный взгляд, что кинула на нее мама. Да и сама Шура, было заметно, едва держит себя в руках. Она уже давно перестала улыбаться, не поддерживала беседу за столом. Словно полностью погрузилась в себя, не обращая ни на кого внимание.

Несколько раз Слава обращался к ней с каким-нибудь вопросом, на что неизменно получал хмурый взгляд и однозначный ответ. Это начинало тяготить. Его настроение тоже катилось вниз. Да и лицо мамы Шуры принимало все более скорбное выражение.