Ага, вот они, дэпээсовские «Жигули»!

Но что такое? Рядом с гаишной тачкой стоит малиновый «Паджеро». Блин, да это же джип Куцего! Вот клево! Его мусора тоже по дороге на хазу остановили!

Он не сразу сообразил, что радоваться здесь нечему, поскольку гаишники, занятые вымогательством бабок у Куцего, могут оставить без внимания джип «БМВ».

Так оно и произошло.

Тогда, скрипнув зубами, Пионер глухо произнес:

— Я знаю, где находится этот ваш Финк.

Косоглазый дохляк со стволом снова злобно засвистел:

— Загьохни, сьюка! Тебья не спьяшивают!

— Погоди, Ян, — раздался голос боксера. — Ты говоришь, братан, что знаешь, где Финк? Так где же он?

— У Гангута, бригадира моего, — уже решив колоться от и до, твердо сказал балаковец и, услышав общий недоверчивый смешок, быстро добавил: — Могу место показать.

Бугор, однако, отвернулся и стал молча наблюдать за дорогой, повергнув Пионера в совершенное недоумение.

— Смотри, вон там, справа, просека, — вдруг обратился боксер к водиле. — Сверни-ка на нее.

— Хурьял сказьял достьявить к немью, — вмешался плюгавый азиат, которого назвали Яном.

— Хуралу нужен только результат, — лениво возразил бугор, — а клиент уже созрел. Чего мы с ним будем по всей области таскаться.

Ян промолчал, и джип свернул направо, на лесную просеку.

И тут Пионер совершенно ясно ощутил, что его везут убивать, и он заложил Гангута не просто зазря, а тем самым ускорив собственную погибель. Конечно, мочканули бы его в любом разе, иначе не называли бы эти душегубы друг друга по именам в присутствии Пионера, но теперь он окончательно понял, что помощи ждать неоткуда, а уйти можно только сейчас, в лесу. Иначе Пионер в этом лесу и останется. Навеки.

Но как уйти?

Он взглянул в окно и увидел синее-синее безоблачное августовское небо, яркий, сочный цвет которого не слишком замутняли даже тонированные стекла джипа. Как-то совсем по-новому, ласково и нежно, и в то же время грустно, светило солнце, и так же грустно покачивали своими верхушками невысокие березы, словно скорбя о его таком раннем уходе из жизни.

Перед внутренним взором балаковца вдруг возникла сцена из какого-то американского боевика, где мужик в ковбойской шляпе и со стволом за поясом говорил: мол, у каждого человека перед его скорой неизбежной смертью проходит перед глазами прошедшая жизнь, ее самые звездные часы. И Пионеру тут же захотелось припомнить, что же такого хорошего у него в этой жизни было.

Ему, между прочим, уже приходилось как-то напрягать мозги по тому же поводу. Когда-то, в глубокой молодости, сидели они с друганами на травке, потягивали пивко и стали вдруг вспоминать, что у кого в жизни было самого что ни на есть клевого. А Пионер (в ту пору еще просто Вован) возьми, да и скажи, что больше всего ему понравилось в пионерском лагере.

Все расхохотались, и с тех пор Вована так и стали кликать — Пионер.

А он тогда совсем не шутил. Ему действительно нравилось в пионерлагере, и особенно Вова любил обеденный компот. Мальчик пил его долго, с наслаждением, смаковал каждый глоток, но одного стакана никогда не хватало. И Вова стал задумываться — как бы ему поиметь еще хотя бы по одной порции в день?