Леня вошел в просторный зал ресторана, полупустой в этот час.

Потенциального клиента он заметил сразу, узнав его по озабоченному лицу и беспокойному, затравленному взгляду. А также потому, что только он сидел за столиком в гордом одиночестве, явно кого-то ожидая.

Это был крупный, широкоплечий мужчина с тяжелым квадратным подбородком и густыми темными волосами, плотной шапкой покрывающими голову.

Леня пересек зал, подошел к столу и проговорил с жизнерадостной интонацией:

— Насколько я понимаю, вы ждете меня. Я — Леонид…

— Альбина о вас очень хорошо отзывалась, — ответил мужчина и представился: — Георгий Бакланов.

Прежде чем начать разговор, Леня внимательно пригляделся к клиенту, зная, что первое впечатление бывает самым верным.

Бакланов выглядел человеком решительным, мужественным и деловым, но в данный момент его крепкая оболочка явно дала трещину. Волевое лицо казалось каким-то оплывшим и растерянным, в глазах сквозили неуверенность и страх.

— Итак, — начал Маркиз, — Альбина сказала мне, что у вас какие-то проблемы с женой. Однако сразу вам скажу: я не занимаюсь слежкой за неверными супругами…

— Это совсем не тот случай! — перебил его Георгий. — Дело не в неверности или в подозрениях! Дело в том, что моя жена — это вовсе не моя жена!

— Вот как… — протянул Маркиз, невольно отодвинувшись от Бакланова. — Не могли бы вы выразиться яснее?

— Если бы я сам все ясно понимал! — вздохнул Георгий. — Тогда я не стал бы к вам обращаться!

— Но все-таки что конкретно с вами случилось?

— Это так странно… боюсь, вы не поверите мне и не захотите браться за мое дело.

Леня демонстративно взглянул на часы:

— Тем не менее я к вам пришел, и давайте не будем зря тратить время. Мы с вами оба люди занятые…

— Да, конечно! — Георгий вздохнул и начал, как будто бросился в холодную воду: — Все началось несколько дней назад, как и сейчас, в ресторане… мы с женой пришли отметить годовщину своей свадьбы…

Следующие несколько минут Леня сидел, внимательно слушая своего собеседника. По ходу рассказа Георгия настроение у него все больше портилось.

«Ох уж эта Альбина! — думал он. — Подсиропила мне явного психа! Ему не детектив нужен, а квалифицированный психиатр! В крайнем случае невропатолог!»

— Я вижу, что вы мне не верите, — проговорил Георгий, закончив свой рассказ.

— Ну, не то чтобы не верю, — замялся Маркиз. — Просто ваш случай не совсем по моему профилю… честно говоря, не знаю, чем могу вам помочь. Мне кажется, что вам нужен другой специалист…

— Не верите! — вздохнул Георгий. — Думаете, что я свихнулся! Честно говоря, я и сам так думал. Особенно когда увидел паспорт Лены с фотографией этой женщины, и еще — тот снимок, где мы в Венесуэле в день свадьбы… я уже собирался обратиться к психиатру…

«И очень правильно поступил бы!» — подумал Маркиз, но постарался, чтобы на его лице ничего не проступило.

— Я уже собирался обратиться к психиатру, — повторил Георгий. — Но тут мне подвернулся медицинский центр, где делают экспресс-анализы. И я отдал им для анализа ту таблетку, которую моя фальшивая жена дала мне якобы от головной боли…