Одна из этих научных швабр вполне могла бы звонить домой. Вроде бы по работе, а на самом деле…

— Так это квартира Маркова? — напомнил о себе женский голос.

— В некотором роде, — процедила Лола. — Он здесь тоже проживает.

— А могу я попросить его к телефону? — женщина проявила настойчивость.

Лола хотела заявить нахалке, что господин Марков подойти не может — он моется в ванне или уехал в командировку на полгода на Таймыр. Или в пустыню Сахару. Но побоялась. Вдруг и правда тетка по делу? В таких случаях Леня бывал строг.

— Попросить можете, — сказала Лола, — но…

— Будьте любезны! — перебила ее женщина.

— Суслик, это тебя! — певуче крикнула Лола, так чтобы было слышно в трубку. — Наверное, из жилконторы! По поводу задолженности по квартплате!

Явился Леня и взял у нее из рук трубку, не глядя на Лолу.

Он послушал, нахмурив брови, и Лола, собравшаяся уже уйти в спальню, чтобы плюхнуться там на кровать и предаться глубокой скорби, оглянулась мимоходом и заметила, что лицо ее компаньона стремительно светлеет. Разгладились брови, губы тронула легкая улыбка, от глаз разбежались мелкие морщинки. Хоть и была нынче Лола в раздерганных чувствах, все же хватило у нее ума сообразить, что дело тут не любовное. Если бы звонила какая-нибудь Ленькина престарелая пассия, он бы воровато отводил глаза и говорил преувеличенно бодрым голосом — опасался Лолиного гнева.

В данный момент он никого не опасался, он просто радовался, услышав голос женщины. Старая знакомая, значит…

Леня прикрыл трубку рукой и сделал страшные глаза.

— Что ты стоишь над душой? — прошипел он. — Дай спокойно с человеком поговорить…

— Да кто тебе мешает-то! — Лола пожала плечами как можно равнодушнее. — Иди в свою комнату и говори хоть до вечера!

Маркиз дернул плечом, развернулся на пятках и ушел, бормоча в трубку о том, что он рад слышать и вспоминал часто, да вот все недосуг позвонить…

Едва дождавшись, когда захлопнется дверь его комнаты, Лола сбросила тапочки и босиком помчалась в конец коридора.

У них в квартире было четыре комнаты — две спальни и общая гостиная. Четвертая комната планировалась как игровая для зверей. Стояла там дорогущая швейцарская когтеточка, мягкий домик для Пу И, расписанный под настоящую дворовую будку, и большой ящик игрушек. Однако звери почему-то предпочитали находиться где угодно, только не в игровой. Кот точил когти об антикварную мебель, попугай сладостно плевался семечками на эксклюзивную испанскую плитку, Пу И вообще спал только у Лолы на кровати. Потихоньку Лола стала запихивать в эту комнату все, что не нужно, а выбросить жалко. Маркиз вообще туда никогда не заходил.

Лола пробралась между завалами, наступила на прокушенный мячик, отбросила ненужную когтеточку и откопала в углу старый стационарный телефонный аппарат. Имелась в комнате и розетка. Лола осторожно подняла трубку и услышала голос своего компаньона.

— Алька, как же я рад тебя слышать! Сто лет не виделись, а как ты меня нашла?

— А через Руо, конечно! — рассмеялась женщина. — Я ведь с ним встречаюсь изредка по работе.

Артур Альбертович Руо был знаменитый некогда иллюзионист, имя его гремело не только на всю страну, но и на весь мир. Леня считал Руо своим учителем и поддерживал с ним связь, хоть и давно уже забросил ремесло циркового артиста. Старик был в курсе Лениных нынешних занятий и подбрасывал ему иногда кое-какие увлекательные загадки, а также изредка рекомендовал клиентов.