Интернет-кафе в крошечном городишке оказалось пристойным. Работал кондиционер, подавали настоящий эспрессо, и сайты открывались мгновенно. Девушка просидела здесь целый час. Уже перед уходом она еще раз заглянула в свой почтовый ящик, нашла в нем ответ от Синичкина:

«Дорогая Римма! Твоя признательность мне не нужна. Лучше возвращайся отдохнувшей и излеченной на работу. А что смогу – узнаю. Однако имей в виду: самостоятельные расследования редко удавались даже доктору Ватсону. А миссис Хадсон они не удавались никогда. На всякий случай не выключай телефон. П.С.»

Звонок от Павла выхватил ее из небытия глубокой ночью.

Римма, не разлепляя глаз, взяла с тумбочки телефон, на ощупь нажала на «прием», хриплым со сна голосом пробормотала:

– Алло…

И услышала из трубки бодрый голос начальника:

– Эй, красавица! Просыпайся!

Девушка рывком села, метнула взгляд на светящийся циферблат часов: три часа ночи. Паша сроду не стал бы звонить в такое время, лишь бы подтвердить, что она ошиблась. И Римма радостно выдохнула:

– Ты что-то раскопал?

– И убил на это полдня своего рабочего времени, а оно, как ты знаешь, стоит весьма недешево, – проворчал начальник.

– Ну, Па-ашенька… – проворковала Римма.

– Пришлось дергать людей. Поднимать старые связи. Глотать пыль в архиве. И, главное, нарушить свой принцип: никогда не работать бесплатно.

– Ну, Па-ашенька! – повторила она. И провокационно добавила: – Ты же сам говорил: готов на что угодно, только чтоб вытащить меня из депрессии!

– Депрессию лечат любовью и вином, а ты в какую-то уголовную историю ввязалась, – парировал шеф.

– От любви и вина деградируют, – хмыкнула в ответ девушка. – А успехи в работе способны подвинуть на новые свершения. Ну что, угадала я? Преступник – Мединов?

– Да откуда ж я знаю! – вздохнул Синичкин.

У Риммы все внутри обмерло.

А начальник выдержал томительную, секунд на десять, паузу и сообщил:

– Но связь между Матильдой и Мединовым действительно имеется. И если бы ты только знала, чего мне стоило раскопать эту древнюю историю!

– Не повторяйтесь, Павел Сергеевич, – строго произнесла Римма.

– А вы, госпожа секретарь, не командуйте… Короче, ситуация следующая. Очень давно – сорок четыре года назад – твоя Матильда носила фамилию Мединова.

– Что-о?

– Ее мать с 1962 по 1965 год была замужем за неким Егором Кирилловичем Мединовым.

– Ты шутишь!

– Существует свидетельство об их браке, выданное 5 марта 1962 года отделом загс города Апатиты, и решение суда по поводу их развода – от 10 октября 1965 года. Суд, кстати, состоялся всего через пару месяцев после рождения Матильды.

– Обалдеть! Так, значит, Женька… – Римма запнулась.

– Женька – что? – вкрадчиво произнес Синичкин.

А действительно: что?

– Ну-у… – протянула Римма, – явно имеет… точнее, имел… к Матильде какое-то отношение…

– Или же просто ее однофамилец, – спокойно закончил Павел.

– Да брось, – отмахнулась девушка. – Таких совпадений не бывает!

– Но и обвинять его пока что не в чем.

– Подожди… – наморщила лоб девушка. – Так этот Женя, он Матильде кем приходится?

– Понятия не имею, – мгновенно откликнулся Павел.