Но где разыскивать эти странные буквы "Б. О. Н." и что они могут обозначать? Кирилка еще раз перечитал письмо. Непонятно! "Нужно вечером посоветоваться с Илюшкой, - решил он и стал собираться в школу. - Можно поехать на лодке в город и осмотреть все причалы".
Вечером ребята играли в "десять палочек". Подброшенные доской, словно трамплином, палочки вспугнутой воробьиной стаей стремительно взлетали вверх. Пока Гриня, который "водил", собирал палочки и укладывал их на доску, ребята разбегались кто куда - в подъезды, в сараи, за поленницы.
Кирилка играть решительно отказался. Он поджидал Илюшу, но тот почему-то во двор не выходил.
- Катя, - позвал Кирилка тихонько, чтобы не слышали другие ребята, поедем со мной на лодке. У меня одно дело есть...
- Какое дело?
- Есть. Тайна. Только никому не говори.
- Да ну тебя! - отмахнулась Катя.
И оскорбленный Кирилка, томимый раздумьями, один отправился на реку.
Гриня осторожно, то и дело оглядываясь, бродил по двору, разыскивая ребят.
- Павлик! - кричал он и бежал к доске "застукать" найденного.
Павлик вышел, а Гриня продолжал искать остальных. Но едва он дошел до подъезда, как из-за забора выскочил Вовка и с разбегу прыгнул на конец доски. Палочки снова взвились вверх. Вовка и "освобожденный" Павлик моментально скрылись.
Потом на доску прыгнул Игорь, потом - Павлик я опять - Вовка. Гриня каждый раз собирал палочки, а в глазах его уже стояли слезы. Однажды он сумел всех разыскать. Оставалась одна Катя. Отходить от доски было опасно, и Гриня выжидательно стоял около нее, бдительно вглядываясь во все концы двора.
- Что же ты стоишь на одном месте?! - кричали ребята. - Разве это игра! Так ты ее до утра не найдешь!
Наводящий отошел в одну сторону, а Катя появилась с другой. Заметив девочку, он ринулся к доске, но не успел. Кати ударила по доске, палочки рассыпались. Гриня заспорил, доказывая, что он подбежал раньше. Ему было обидно. Когда уже все ребята были найдены, девчонка вдруг оказалась сноровистее его.
- Не по правилам, - дрожащим голосом протестовал Гриня. - Я так играть не буду!
- Отнаводись, - требовали ребята. - Отнаводись!
Но Гриня в слезах ушел домой, а ребята постановили: Гриню больше в игры не принимать и вообще никаких дел с ним не иметь.
- Этот хныкало всегда все испортит, - сказал Вовка.
Кате было жалко Гриню. По что сделаешь, если он расплакался и ушел домой?
- Я тоже играть не буду, - заявила Катя и подумала: "Лучше бы с Кирилкой на лодке поехать. Только врет он, никакой тайны у него нет".
А Кирилка между тем с горькой обидой на Катю неторопливо плыл на лодке вдоль берега, внимательно всматриваясь в причальную стенку. Он то и дело вытаскивал письмо и перечитывал его. А вдруг он увидит таинственные буквы "Б.О.Н."? Ему очень хотелось их увидеть. Вот тогда Катя пожалеет, что не поверила ему! И в самом деле, почему так жестоко относятся девочки к мальчикам, в них влюбленным?
ПРЕРВАННЫЕ МЕЧТЫ
Несколько дней капитан Безымянный томился в горестном одиночестве. Он чего-то ожидал. Теперь он все чаще покидал свой корабль, выезжая на шлюпке рыбачить и охотиться.