- Я думал, что вы токарь, - сказал Кирилка. - А вы плотник. Значит, мать мне неправильно сказала.
- Почему неправильно? Правильно, токарь, но и плотничать умею.
- Дедушка, а дайте мне тоже что-нибудь поделать, - нерешительно попросил Кирилка, не без зависти наблюдая, как работает Илюшка.
Степан Егорович с улыбкой посмотрел на Кирилку.
- Поделать? Что же тебе дать?.. Вот, пожалуй, возьми гвозди и затупи.
- А зачем их тупить? - спросил Кирилка, подумав, что старик Ильин смеется над ним.
- Чтобы они доски не раскалывали. Вбивать в самые концы придется, да и поперечины у нас тонкие. Тупой гвоздь самую тонкую дощечку не расколет. Век живи - век учись!
Вскоре новая крышка была готова. Степан Егорович собрал инструменты и ушел домой. Илюша принялся подбирать стружки и щепки, а Кирилка молча ему помогал. Он как-то стеснялся первым заговорить с новым товарищем. Нарушил молчание Илюша Ильин.
- Ты чего так рано поднялся?
- А я всегда так встаю. Мать на работу уходит, и я встаю. Скучно спать...
- Я тоже не люблю спать, - сказал Илюша. - Лучше что-нибудь делать и придумывать. Ты любишь придумывать?
- Люблю.
- А чего ты придумываешь?
- Да разное... А вот вчера я не придумал, а нашел.
- Что нашел?
- Это пока тайна, - сказал Кирилка, хотя его так и подмывало рассказать о бутылке.
- Ну, у меня есть тайна почище твоей!
- Какая? - спросил Кирилка.
- Не скажу. Если сказать, то какая же это будет тайна! А ты что нашел?
- Ишь какой хитрый? Скажи ты первый, тогда и я скажу.
Мучимые любопытством, мальчики стояли у колодца и посматривали по сторонам. Сказать по правде, они не очень-то верили друг другу. В их жизни бывало множество всевозможных тайн, но в конце концов эти тайны чаще всего оказывались пустяковыми. А сейчас каждый из мальчиков считал свою тайну более важной.
На втором этаже отворилось окно, и мать позвала Илюшу завтракать.
- Я пошел, - сказал Илюша.
- Так не скажешь? - крикнул ему вслед Кирилка.
- Потом... может быть...
На этом их разговор и закончился. Кирилка даже обиделся. Уж лучше бы сейчас все рассказать друг другу, а потом вместе действовать.
Хотя Кирилка и не любил мальчишек в очках, но Илюшка ему все-таки нравился. "Он молодец, работает как настоящий мастер, - думал Кирилка. - Ему, пожалуй, стоят рассказать о бутылке..." Он посмотрел на окна квартиры Ильиных и пошел домой, чтобы еще раз взглянуть на странное письмо, найденное в бутылке.
ПИСЬМО
Письмо это было действительно странным.
Вернувшись накануне вечером домой, Кирилка осторожно откупорил найденную бутылку и вытащил из нее свернутый в трубочку лист бумаги. Печатными буквами на листе было написано:
"Это письмо пишет старый моряк, капитан корабля "Одинокий", потерпевшего бедствие у острова Нового. Ни на одной карте остров с таким названием не значится. Мне нужны смелые люди, которые бы помогли снять "Одинокого" со скал. Тот, кому попадется мое письмо и кто захочет мне помочь, пусть разыщет в одном из русских портов на причале буквы Б.О.Н.
Капитан Безымянный"
Ничего не понимая, Кирилка несколько раз перечитал письмо. Трудно было поверить в серьезность письма, и все-таки Кирилку разбирало любопытство. А вдруг эта бутылка уже много лет находилась в воде? По крайней мере, тины и грязи на ней было густо-густо. И вдруг он в самом деле раскроет какую-нибудь особенную и важную загадку?!