И только после этого поняла, что назвала паренька его собственным именем. Но я ведь его не з… Брат?!

В голове словно военные вертолёты решили заложить крутой вираж. Пришлось снова откинуться на пол, хотя сама только что сетовала на его температуру. Парниша опять подскочил ко мне, зовя:

— Лори, Лори, не бросай меня, Лори!

— Лера… — устало поправила его. И снова осознание пришло запоздало. Нет, я как раз таки Лори. Точнее Лорин. И он всё верно говорит. Но как же… так?

— А? — вскинулся Чейзи и непонимающе уставился на меня. Такие у него милые огромные глазищи, два блюдца с бирюзово-голубой морской водой. Потрепала братишку по голове, взлохматив волосы. — Лори?

— Всё хорошо, никуда я не… собралась, просто перетрудилась. Надо больше отдыхать, — попыталась оправдаться.

Незачем ребёнка нервировать. Ему и так досталось, оба родителя покинули нас почти одновременно, отец не смог жить без скоропостижно скончавшейся жены. Эх, слабак! Бросил разбираться со всем дерьмом неопытную девчушку, ещё и за братом мелким присматривать надо. Мда, печальненько тут всё…

— Тогда ты поспи, — успокоившись и вытерев слёзы, заявил наглец, — а я всё сам за тебя сделаю. Ну… — от потупился, — что смогу.

— Не говори ерунды, я уже отдохнула. Ты же сам меня на полу нашёл. Всё, поспала, теперь можно и за дело приниматься.

— Почему не на кровати? — недоверчиво нахмурился Чейзи.

— Как получилось, — отмахнулась я и принялась вставать. — Всё, хватит рассиживаться, дела сами себя не сделают. Идём, у нас много работы сегодня.

Чейзи ещё всхлипывал, когда мы спустились на первый этаж таверны. Вывернув из-за угла лестницы, я замерла в проходе, ошалело разинув рот. Точно, вот же дерьмо! Совсем забыла! Зал для посетителей разгромлен. Мебель жалкими кучками щепок и обломков валяется у стен, редкие посетители толкутся у входа и не решаются войти.

— Потрясающе, — только и прошептала я.

Руки опустились, воздух сталь отчего-то гуще прежнего, стало трудно дышать, захотелось привалиться к косяку и осесть по нему без сознания. Но нет, я не могу себе такое позволить. Не на каждую дамочку есть свой рыцарь, который и из беды вызволит, и плечо подставит.

— Так, гости дорогие, — рявкнула я, беря себя в руки, — сегодня заведение закрыто на реконструкцию. Сами видите, необходимость первостепенная.

Мужики попереглядывались и стали неохотно покидать зал. Двое задержались и с надеждой взглянули на меня:

— Может, хоть по кружке пива подашь? — сказал один из них. И подмигнул. Жуть.

— А ты заплатишь сразу или опять в долг записать? — шикнула я на него таким голосом угрожающим, что мужичок сжался и выскользнул на улицу. Ага, заплатит он, коне-ешно…

Упёрла руки в боки и послала ещё один говорящий взгляд подзалипшему было его товарищу. Тот хмуро осмотрел погром, но настаивать всё же не стал. Нус, вот и славно, а то я не представляю пока что, как этим дряхлым девичьим телом его отсюда выталкивала бы. Надо будет срочно вспомнить приёмы айкидо. Отличное боевое искусство, заточенное специально на борьбу с превышающим силы противником. Считается, что его придумала хрупкая девушка, как раз дабы отбиваться от сильных мужиков. Правды я не знаю, но занятия посещала неполных три года и могу смело заявить, что там действительно учат использовать силу противника против него же самого.