Величественные ступени привели меня к роскошной резной двери, украшенной металлами. Я толкнула её, почему-то уперев ладонью в поверхность, а не взявшись за ручку, как положено. Да, кстати, ручки в этом книжном мире были как у кружек — просто загогулина, часто по форме сопли. Но это в богатых домах, а бедняки обычно вытёсывают ручку прямо в самой двери: углубление с выпуклой вертикальной полоской в центре. Мне первое время всё время хотелось её повернуть, хотя очевидно, что там нет механизма.

Но вернёмся к нашим баранам, как говорится. А что? Паренёк, выполняющий функции вроде секретаря в приёмной, по совпадению имел белёсую кучерявую шевелюру. Так что за барашка вполне сошёл бы. Но такого, молодого ещё, не опытного. Правда уже метящего в главные осеменители стада, вон каким въедливым взглядом окинул меня.

Ножки под юбкой чуток задрожали. Он волнения, не страха, само собой. Не люблю играть на чужом поле, а сейчас именно это и происходит. Причём, не только поле домашнее для моих соперников, ещё и игра их, а я к тому же не знаю её правил! Подбодрив себя мысленно, я ринулась в бой.

— Доброго денёчка, уважаемый, — пропела я вежливым приветливым голосом. Эх, не знаю, как к нему обратить, гер он или лер. Что не леор — понятно. Ни маркиз, ни тем более герцог не станет сидеть в приёмной межгильдийного дома. Но молодой лер… Хотя он, скорее всего, гер. Но я бы могла сделать ему комплимент, повысив в моих глазах, однако не решилась.

— Приветствую, герра, чем могу быть полезен? — поинтересовался барашек, смело окрестив меня уважаемой горожанкой.

Я мельком осмотрелась. Итак, что мы видим? В обе стороны от стойки секретаря уходит коридор с дверями, видимо, там комнаты непосредственно конкретных гильдий. Судя по различному оформлению дверных проёмов, творить с ними можно всё, что душе угодно. И каждая гильдия выпендривается, как может. Причём, очевидно, чем ближе дверь к входу, тем богаче. Значит, место престижней.

Интересно, а что на втором этаже? Туда ведут две боковые лестницы, причём оформлены они весьма помпезно. Может залы для встреч? Было бы логично.

— Я бы хотела ознакомиться с правилами гильдий.

— К какой гильдии вы принадлежите? — спросил барашек, который, кстати, так и не представился. Говорит со мной более-менее вежливо лишь потому, что я очаровашка — зуб даю — и сама повела себя прилично. Явно не воспринимает меня всерьёз.

Но вопрос про гильдию хороший. По идее, ни к какой. Но если скажу так, скорей всего, сразу буду выпровожена. Однако, пусть я безгильдийная, но попадаю под патронаж. Именно поэтому я вообще здесь — забота торговой гильдии для меня во вред. Надо понять, как откреститься от их милости, коей мне жалованы треклятые стражники на входе.

— У меня своя таверна, — ответила я самое безопасное.

— Вот как, — заинтересовался барашек, — а какие услуги у вас в наличии?

— Кхм, — я замялась, задумавшись. Пожалуй, скрывать ничего не стоит, но и слишком много говорить не буду. Поведаю об очевидном, о том, что на виду, — услуги, значит. Можно снять комнату, — начала я перечислять, а секретарь чиркал где-то у себя на листочке и кивал в такт моим словам, — можно заказать в комнату еды, но комнат мало. В основном ко мне приходят чтобы выпить и поесть жаренного на костре мяса.