Ночевала я в его комнате редко, хотя Ирадий был бы совершенно не против, если бы я отрубалась за его столом или в его кровати почаще. Что примечательно, теперь усталость не была настолько невыносимой. Нет, временами чувствовалось, что мне требуется отдых, но мои возможности стали гораздо шире.

О чем говорить? Навряд ли раньше я смогла бы пролежать в окопе без движения почти сутки, направив луч снайперской винтовки точно в цель. Нельзя было встать, сесть или пошевелить хоть пальцем, находясь в земле по самую макушку. Нельзя было убрать палец с курка, а иначе бы луч, указывающий на цель в центре мишени, тотчас погас бы. Нельзя было ничего.

Там были только я, окоп, винтовка и центр мишени, которая к тому же через несколько часов неожиданно для меня начала двигаться. Максимальная концентрация и невиданное хладнокровие потребовались для выполнения этого задания. И это учитывая ветер, ливень и грозу, пусть и искусственно созданные.

Впрочем, отведенное время продержалась вся команда. Даже Эльза лежала, сцепив зубы, хотя мы с парнями поспорили на то, что ее не хватит и на полчаса. Слишком привередливой она стала, считая, будто все вокруг ей чем-то обязаны.

Но больше всего из всех новшеств, введенных в обучение, мне нравились наши вылазки. Мы могли жить под открытым небом по несколько суток, и задачи перед нами ставились самые разные. Иногда спали прямо на земле, но чаще всего устанавливали палатки или шатер, устраивая полноценный лагерь.

Почти всегда готовили еду из запасов, которые нам выдавали с собой, но бывало и такое, что приходилось питаться тем, что найдешь. В ход шло все. Нас учили есть гусениц, заваривать чай из разных растений и добывать воду там, где ее фактически нет.

Самым ужасным гастрономическим изыском, на мой Взгляд, были ауши. Толи крысы, то ли белки с длинными пушистыми хвостами. Они жили на деревьях и в их корнях, питаясь корой и жуками, которых могли найти.

Завезли этих тварей сюда совершенно случайно — в один из рейдов задержали судно с контрабандой, а этим хвостатым удалось выбраться. Истребить их полностью никак не получалось — размножались они как кролики. Даже вот до академии добрались.

Время летело. Оно пронизывало этот мир, неумолимо истончаясь, исчезая в водовороте ежедневных забот. Чем ближе был день последнего, решающего экзамена, тем больше крепла во мне уверенность, что мы со всем справимся.

Даже за Эльзу и ее выкидоны я перестала переживать. Она усваивала свою программу на отлично, и днями, и ночами пропадая в медкорпусе вместе с доктором Тери. Эта милая женщина оказалась саблезубой акулой и спуска девушке не давала, что очень сильно радовало лично меня.

Впрочем, расслабляться больше не давали никому. Даже в увольнительные отпускали только по разу. Я провела тот день в компании Ирадия, просто потратив его на то, чтобы отоспаться. Из постели мы выбирались исключительно затем, чтобы поесть, а потом снова возвращались в уютную берлогу из одеял.

Да, сна категорически не хватало, но радовало то, что все это должно было скоро закончиться. Наверное, все мы и жили только ЭТОЙ мыслью, стремясь к тому, чтобы старый день быстрее прошел, а новый начался. Впрочем, мне повезло гораздо больше остальных. У меня был Ирадий, его поддержка, да хотя бы просто молчаливые объятия или улыбка, которой меня одаривали на полигоне.