И вдруг увидела: Цент очнулся от своего забытья. Вскинул встревоженно морду.

– Чего ты? – не отрываясь от бумаг, спросила Василиса.

И услышала тот же, что и вчера, хриплый басок:

– Вода у тебя выкипела, сейчас пожар будет!

Ахнула. Подскочила. На кота уставилась с ужасом. А когда немного пришла в себя, уловила: с кухни действительно тянет паленым. Бросилась туда – ничего себе! Пустая кастрюля чадит на плите, дно покрыто черной копотью.

Девушка поспешно выключила конфорку, распахнула окно. Обратилась к Центу:

– Ты чего? Правда, что ли, разговаривать умеешь?..

Но тот лишь снисходительно зевнул.

– А что? Бывают в жизни чудеса. Тем более под Новый год. – Единственная Василисина подружка восприняла ее рассказ совершенно серьезно. – Коты хозяев своих и от пожаров спасают, и будят, если, допустим, заслонка закрыта и угарный газ в дом идет.

– Да знаю, слышала! Но они ж в таких случаях мяукают. Одеяло могут стянуть. А Цент человеческим голосом заговорил!

– Ну, попугаи ведь говорить умеют.

– Ой, прекрати. Попугаи бессмысленно говорят. А этот по делу.

– Так это замечательно! – не сдавалась подруга. – Вон, у меня дома только телевизор вещает. Тоска… Радуйся, что кот тебе такой исключительный попался.

Однако радоваться Василиса не могла.

– Нет, дура-то, а? Вообще обалдела: попа в квартиру привела! – Влад смотрел на экран и изумленно качал головой.

Толик, сосед, тоже не сводил с монитора глаз. Священник в черных одеждах кропит святой водой углы, рядом – девушка. Милая, носик в веснушках, в трогательном платочке. Смотрит на служителя культа одновременно с надеждой и тревогой.

Анатолию ее почему-то жаль стало. А Влад продолжал ерничать:

– Знал я, конечно, что девки – существа тупые, но чтоб настолько!.. Впрочем, – добавил он ехидно, – когда фигура есть, мозги вроде и ни к чему.

Обратился к соседу:

– Когда я квартиру решил сдавать, знаешь, сколько народу смотреть ее приходило! Толпы, реально. Но я специально подбирал, чтоб симпатичная, молодая. Скидку ей даже сделал. Убыток, конечно, – зато фигура! Вот подожди, сейчас поп уйдет, она разденется – ты вообще упадешь!.. Пусть денег за квартиру меньше получаю, зато шоу того стоит. Грудь – четвертый размер, ей-ей, не вру! А то взял бы какую-нибудь кандидатку наук – посмотреть не на что. И видеорегистратор мой бы мигом нашла.

– Понятно, – кивнул сосед. – Ты, значит, специально себе жиличку симпатичную подбирал, чтоб пялиться на нее.

– Ну да. В том и задумка! – хохотнул Влад. – Видеорегистратор в верхнем ящике антресолей. Картинка мне на комп передается. А потом я еще круче приколоться решил. Услышал, что она со своим котом разговаривает, – поставил динамик. Теперь в диалог вступаю от лица кота Цента. Не часто, правда, боюсь, она догадается. Но все равно, видишь – довел! Освятить жилье решила!..

– Сволочь ты, – покачал головой Анатолий.

– Ладно тебе! Каждый развлекается как может!

– И Уголовный кодекс нарушаешь. Там статья, чтоб ты знал, имеется. Вмешательство в частную жизнь.

– Иди ты! – отмахнулся Влад. – У нас не Америка. И вообще, квартира моя. Какое хочу в ней оборудование – такое и ставлю.