— Не знаю. Меня — не прижимает, — пожала плечами Эль и в подтверждение своих слов легко вспорхнула и совершила несколько изящных пируэтов у меня над головой.

— Тебе хорошо. У тебя — крылья, — позавидовала я.

— Так у всех, по идее, должны быть крылья! — удивилась Эльфика. — Ведь Птица Счастья к каждому прилетает. У кого Птица — у того и Счастье. А от счастья, как известно, парят и летают!

— Так уж и к каждому? — усомнилась я. — Иногда, знаешь ли, такие приземленные люди попадаются… Домкратом от земли не оторвешь!

— Наверное, упустили свою Птицу Счастья, — предположила Эльфика.

— А может, и не было ее у них отродясь. «Рожденный ползать — летать не может» — так наш классик говорил, — вспомнила я.

— Не может такого быть! «Человек рожден для счастья, как птица для полета», — тут же парировала Эльфика. — Тоже классик, между прочим. А Птица Счастья рождена для человека… Нужно только о ней заботиться…

 зоомагазин влетел мужчина. Он был то ли нетрезв, то ли просто очень расстроен — в общем, явно не в себе. Продавец, только что собравшийся было почистить клетку амазонского попугая, закрыл дверцу и поспешил навстречу посетителю.

— Чем могу служить? — спросил он, внимательно вглядываясь в расстроенное лицо мужчины.

— У вас Птицы Счастья есть?

— Птицы Счастья? Смотря что вы имеете в виду под счастьем, — ответил продавец.

Мужчина уставился на него долгим непонимающим взглядом.

Продавец был немолод, если не сказать «стар». Такой старичок, в синем халате с эмблемой магазинчика на нагрудном кармане — «Ваше маленькое счастье», так назывался магазин, в сатиновых нарукавниках, а на голове тюбетейка.

— Какая разница, что я там понимаю! — наконец вымолвил мужчина. — Ничего я не понимаю. Просто у меня была Птица Счастья. А потом улетела. И все.

— А как она выглядела, ваша Птица? — участливо спросил старичок. — Погодите, я сейчас. Марина! Маришечка!

Из подсобки вышла женщина, на ходу вытирая тряпкой руки.

— Мариша, подмени меня в зале, — попросил старичок. — Я молодым человеком займусь. Он… особенный клиент.

Мариша молча кивнула и встала за прилавок.

— Пройдемте со мной, так сказать, в недра, — предложил старичок. — Разговор о Птице Счастья не терпит суеты. Я дам вам чаю, а вы мне все расскажете. Хорошо?

— Хорошо, — вздохнул мужчина, и в глазах его появилось осмысленное выражение. Он послушно двинулся за старичком.

В недрах оказалось тесновато, но уютно. Среди мешков с собачьим кормом, штабелей коробок с кошачьими туалетами и пустых клеток притулился столик с креслами, куда старичок и усадил мужчину.

— Ну вот теперь мы включим чайник, расслабимся и побеседуем спокойно. Побеседуем?

— Побеседуем, — обреченно кивнул мужчина и заплакал.

— Ну-ну, поплачьте, отчего же нет? Слезы — это естественный обмен веществ, выводит из организма соли горя и камни печали. Вот вам салфеточка. А вот и чаек поспел. Вам с сахаром?

— С сахаром, — кивнул мужчина и высморкался в салфеточку. — Прошу прошения, что-то я сорвался…

— Ничего-ничего! Даже у птичек нервные срывы бывают. Еще какие!

— Может быть, у нее тоже этот… нервный срыв? — с надеждой спросил мужчина. — Это же лечится?