Но сейчас боевая ценность «Тройки» уже стремительно скатилась к нулю. А усилить вооружение, «воткнув» ствол более серьезного калибра, не получалось из-за ограниченных размеров башни.

Выстрелы из 50-миллиметровой пушки немецкого танка сыпались, как горох, – и так же отскакивали от стальной «слоновьей шкуры» советской боевой машины.

Стычка произошла на той же самой «пистолетной» дистанции. Самоходка «ИСУ-280АТ» как раз вывернула на узкую улочку, попутно своротив угол полуразрушенного дома. Стрелять по «Тройке» почти в упор, конечно, можно было бы, но командир самоходки рассудил иначе.

– Тарань его!

– Понял!

Танковый таран – это не просто отчаянный маневр бесстрашных русских воинов. Он является таким же тактическим приемом, как, например, и «танковая карусель». Более того, в некоторых фронтовых подразделениях и в танковых училищах во время Великой Отечественной войны этому специально учили. И, как показала практика, правильно делали. В результате таранов экипажи иногда выходили победителями в самых сложных боевых условиях и наносили врагу весьма значительные потери.

Первый в мире танковый таран выполнил наш, русский воин – лейтенант Семен Кузьмич Осадчий. Двадцать девятого октября 1936 года, еще в Испании, под Мадридом лейтенант Осадчий столкнул своим «Т-26» в лощину итальянскую танкетку «Ансальдо».

А один из первых танковых таранов во время Великой Отечественной войны уже 22 июня 1941 года совершил экипаж лейтенанта Гудзя. В восьми километрах от Яворова его «Клим Ворошилов» таранил танк «Pz.Kpfw-III» и бронетранспортер.

Вот и сейчас перед сверхмощной советской самоходкой был все тот же неприятельский танк «Pz.Kpfw-III». За все эти годы он, конечно же, нарастил броню, но остался все той же сравнительно легкой машиной. И теперь состоял на вооружении лишь в учебных частях или, как сейчас, в подразделениях Фольксштурма – немецкого ополчения.

Механик-водитель Костя Калинин помедлил немного, а потом прогазовал двигателем. Экипаж «Тройки» понял незамысловатый намек верно.

– Die Besatzung, verlassen sie den Panzer! – Экипаж, покинуть танк!

Словно черные тараканы, немецкие танкисты брызнули во все стороны из раскрытых люков угловатого «Панцера».

– Вперед, на таран!

Удар 75-тонной самоходки «ИСУ-280АТ» смял угловатый «Pz.Kpfw-III», словно бумажный. Стальные звенья гусениц рассыпались, катки отлетели в разные стороны. Лобовая бронеплита раскололась, а борта вместе со стальными экранами пошли волнами. Приплюснутая квадратная башня с полукруглой орудийной маской покосилась. С пронзительным и протяжным скрежетом советская самоходка повернулась на месте, вдавливая обломки брони в развороченную мостовую.

– Вперед! Только вперед!

Сомкнутый строй «атомных самоходок» продвигался с неумолимостью судьбы, расстреливая баррикады и укрепленные огневые точки немцев из сверхмощных гаубиц и 85-миллиметровых полуавтоматических башенных пушек. После строя «ИСУ-280АТ» оставались только обгорелые развалины и исковерканные груды дымящейся брони на изрытых гигантскими воронками старинных улочках.