– Электрод номер семь, пять и пять, – сказал Ричардс. И пустил разряд.

Бенсон резко выпрямился в каталке.

– О! Вот это здорово!

– Что? – спросила Росс.

– Вы сможете повторить?

– Что вы ощущаете?

– Мне приятно, – ответил Бенсон. Он, похоже, переменился в лице. – Знаете, – сказал он после паузы. – Вы очень милый человек, доктор Росс.

– Спасибо.

– И очень привлекательная женщина. Не помню, говорил ли я вам это раньше.

– Как вы себя чувствуете?

– Вы мне ужасно нравитесь, – сказал Бенсон. – Не знаю, говорил ли я вам это раньше.

– Мило! – сказал Герхард, глядя через стекло. – Очень мило.

Моррис кивнул.

– Сильный терминал удовольствия. Он, кажется, возбудился.

Герхард сделал пометку в журнале. Моррис отпил глоток кофе. Они подождали, пока Бенсон успокоится. Потом Ричардс монотонно продолжал:

– Электрод номер восемь, пять милливольт, пять секунд…

Сеанс стимуляций продолжался.

В полдень Макферсон пришел на сеанс интерфейсинга. Никто не удивился его приходу. В каком-то смысле наступил решающий этап. Все, что этому предшествовало, было не так уж и важно. Они имплантировали электроды, компьютер и энергетическую установку. И все это замкнули в единую цепь. Но цепь не функционировала до тех пор, пока не включили систему интерфейсинга. Это было похоже на то, как если бы шофер сел в новенький автомобиль и впервые включил зажигание.

Герхард показал Макферсону стенограмму сеанса стимуляций.

– При пяти милливольтах у нас обнаружилось три позитивных терминала и два негативных. Позитивные – седьмой, девятый и тридцать первый электроды. Негативные – пятый и тридцать второй.

Макферсон просмотрел его записи и взглянул на Бенсона через стекло.

– Среди позитивных есть реальные терминалы удовольствия?

– Похоже, что седьмой.

– Сильный?

– Очень сильный. Когда мы простимулировали его, он испытал сексуальное влечение к Джан.

– Насколько сильный? Он не может его выбить из равновесия?

Герхард покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Если только он не получит множественные стимуляции за краткий промежуток времени. Помните того норвежца…

– Думаю, нам об этом не стоит беспокоиться, – заметил Макферсон. – Бенсон пробудет у нас в клинике еще несколько дней. Если возникнут проблемы, мы можем попробовать другие электроды. Мы просто понаблюдаем за ним какое-то время. А что насчет девятого?

– Очень слабый. И пока неясно, что это такое.

– Как он реагировал?

– Наблюдались слабо возросшая раскованность, добродушие – рассказывал смешные байки.

На Макферсона это, похоже, не произвело никакого впечатления.

– А тридцать первый?

– Очевидный транквилизирующий эффект: спокоен, расслаблен, доволен.

Макферсон потер руки.

– Полагаю, нам надо продолжать. – Он взглянул на Бенсона и добавил:

– Поставьте пациента на интерфейс через седьмой и тридцать первый электроды.

Макферсон, несомненно, тонко чувствовал весь драматизм момента и его значение для истории медицины. А Герхард – нет. Он соскочил с табурета и неохотно отправился в угол, где прямо под монитором был установлен компьютерный пульт. Он начал нажимать разные клавиши. Монитор, вспыхнув, ожил. Через мгновение на нем возникли ряды слов: