– Ладно, – Этьен вздохнул и оттолкнулся от парапета. Руки затекли, и теперь мышцы сводило. Он поморщился и с хрустом размял пальцы. – Кстати, о невинных… что вы сами собираетесь делать?

– Простите? – переход был таким внезапным, что девушка растерялась.

– Вы остались без работы.

– Временно, – настала ее очередь смотреть на темную гладь реки, словно там можно было увидеть ответы на вопросы.

– Неужели? И на какой срок?

Франсуаза прикусила губу, прекрасно понимая, что не стоит лгать полисмагу.

– Ну… декан не оговаривал сроки…

– Разумеется! Копен не настолько дурак, чтобы идти наперекор королевскому приказу. Вы останетесь в списках Суар де Бонне, но вот работать вам никто не позволит! Ни в Суар де Бонне, ни в какой другой академии.

Девушка пожала плечами, слова капитана были созвучны ее собственным мыслям. Как бы ей ни хотелось жить одной, собственных сбережений надолго не хватит.

– Думаю, у меня нет выбора, – очень тихо произнесла она, стараясь не поддаваться отчаянию.

При мысли о том, что придется возвращаться в особняк на бульваре Бельенн, тошнота подкатила к горлу. Насмешливый взгляд брата, сурово поджатые губы матери, издевательские шуточки сестры… и замужество, если она не хочет прожить так всю жизнь. Конечно, можно уехать в имение, но отец не вечен, а Людовик вряд ли станет потворствовать слабостям сестры. Бонни заскулил и ткнулся носом в ладонь, пытаясь утешить хозяйку.

– Чушь! Неужели вы так просто сдадитесь?! – воскликнул Этьен.

Пес басовито гавкнул, поддерживая полисмага.

– А что вы предлагаете? – разозлилась Франсуаза. – Ни гувернанткой, ни горничной меня не возьмут! Разве что вы походатайствуете за меня перед вашей бабкой!

Этьен с минуту изумленно смотрел на нее, а потом расхохотался.

– Нет, до такого я еще не дошел! Хотя готов ходатайствовать за вас в полисмагическом управлении.

– Считаете, предписание отзовут?

– Не думаю, особенно если в этом замешан де Гра. Но, – полисмаг лукаво улыбнулся. – У нас есть вакансия некроманта.

– Не думаю, что префект возьмет на работу женщину!

– Не думаю, что он будет вчитываться в документы, которые ему подаст начальник отдела, а его я уговорю!

– Но… – растерялась Франсуаза. – Королевский приказ…

– Не регламентирует для женщин работу в полисмагическом управлении, – капитан Богарне широко улыбнулся.

– Просто никто из женщин даже не думал о работе там, – пробурчала Франсуаза.

– Верно. Этим мы и воспользуемся! – Этьен подмигнул ухмыляющемуся Бонни. – Ну что, рискнем?

Он согнул руку, предлагая девушке на нее опереться.

– Но я… я не знаю… – окончательно растерялась Франсуаза. – Все это так неожиданно… Мне надо подумать.

Полисмаг посмотрел на нее в упор.

– Мадемуазель д’Эгре! Оставьте эти речи для незадачливых соискателей вашей руки. Я вас не замуж зову, а предлагаю достойную работу!

– Если бы вы звали замуж, я бы вам сразу отказала! – вспылила Франсуаза.

– Что заставляет меня считать, что вы все-таки готовы принять мое предложение работать в управлении, – подхватил капитан Богарне.

Она улыбнулась и покачала головой:

– Не так быстро, господин капитан!