– Идиоты, – ругнулся Этьен, выставляя вперед руку. На плетение времени не оставалось, и он ударил чистой силой.

Тело отбросило на дерево. Послышался хруст костей.

– Осторожнее, если хотите получить хоть что-то, – предупредила Франсуаза, выплетая сеть наподобие той, которой ловила мертвых на практикуме.

Умертвие медленно сползло на землю и сразу встало. Мотыляя головой на сломанной шее, женщина устремилась обратно к живым.

Пьер выхватил револьвер, заряженный серебряными пулями. Выстрелы раздались один за другим, но пули просвистели мимо. Это разозлило умертвие еще больше. Встав на четвереньки, женщина в два прыжка преодолела расстояние до ямы. Ее голые груди колыхались, а голова свесилась вниз.

– Силы небесные! – несмотря на выдержку, Пьер побледнел. Он торопливо попытался перезарядить оружие, но руки дрожали, и пули просыпались на траву. Охнув, полисмаг хотел подобрать их, Этьен успел удержать его.

– Вы скоро? – бросил он Франсуазе, снова отбрасывая тело магией.

– Продержитесь еще немного, – попросила она, сосредоточенно выплетая узлы заклинания. Миг, и в руках девушки засветилась сеть:

– Готово.

Она обернулась к умертвию, упорно пытающемуся добраться до желанной плоти. Выждав, пока вихляющее из стороны в сторону тело подползет ближе, девушка выставила руку. Заклинание сорвалось с пальцев, превращаясь в воздухе в сияющую сеть. Она плавно опустилась на умертвие.

Тело вспыхнуло. Трупная вонь смешалась с запахом горящей плоти. Этьен с трудом подавил в себе поднимающуюся к горлу тошноту. Более впечатлительный Пьер все-таки скользнул в кусты, опорожняя желудок.

– Что за ерунда? – прошептала Франсуаза. – Так не должно быть…

Она изумленно смотрела, как огонь пожирает мертвое тело. Опомнившись, Этьен выругался и кинулся к горящему телу.

– Стойте! – девушка ухватила его за рукав. – Это огонь очищения!

Этьен остановился, понимая, что уже ничего нельзя сделать. Огонь очищения уничтожал все, связанное с магией. В лучшем случае от жертвы останутся обгоревшие кости. Умертвие снова взвыло, корчась в огне.

– Этьен, смотри! – не замечая, что от волнения перешла на “ты”, Франсуаза схватила полисмага за руку. Он кивнул, не сводя глаз с ярко вспыхнувшей на спине женщины руны.

– Это же руны древних, – прошептала девушка. – Кеназ, факел!

Словно в подтверждение ее слов пламя взметнулось выше деревьев и сразу же погасло. Обгоревшие кости с глухим стуком одна за другой упали на землю.

– Что все это значит? – полисмаг недоуменно посмотрел на Франсуазу.

Девушка пожала плечами:

– Я не знаю. Я кидала обычную ловчую сеть, некроманты часто пользуются этим заклинанием.

– Тогда откуда взялся огонь? Пьер, ты можешь выползти из кустов! – не дожидаясь незадачливого приятеля, капитан Богарне подошел к останкам.

Внимательно осмотрел их и поморщился:

– Ни одной зацепки!

– Мы даже не знаем, кто эта девушка, – смущенный Пьер подошел и стал рядом.

– Позови остальных, пусть доставят останки в морг при управлении, – распорядился Этьен. – Мадемуазель д’Эгре, пойдемте!

Он подхватил девушку под руку, намереваясь отвести к фиакру, но она выдернула руку: