– Многие утверждали, что отец мне его купил, – пробормотала Франсуаза.

– Вряд ли, – возразил Этьен. – Так вы желаете помочь расследованию, мадемуазель д'Эгре?

Он специально применил стандартную формулировку, которая использовалась полисмагами для привлечения дипломированных специалистов. Девушка улыбнулась и наклонила голову:

– Почту за честь.

– Прекрасно, – Этьен обернулся к другу. – Пьер?

– Я уже понял, что промочить глотку не удастся! – проворчал он и сразу же спохватился. – Простите, мадемуазель.

– Вы о чем? – Франсуаза наигранно наивно взглянула на полисмага. Тот окончательно смутился, пробормотал что-то под нос и поспешил выйти.

– Чай или кофе?

– Что? – не поняла Франсуаза.

– Чай или кофе? – повторил хозяин кабинета, подходя к небольшому потрескавшемуся шкафу, стоявшему у окна.

– Кофе.

Она с интересом наблюдала, как полисмаг вытаскивает из недр шкафа турку и две небольшие чашки. Насыпав кофе и налив воду из графина, стоявшего на столе, Этьен обхватил турку ладонями и прошептал заклинание.

Он был сосредоточен на магии, и Франсуаза украдкой смогла внимательно рассмотреть его. Высокий. Светлые волосы, едва заметно отливающие медью, глубоко посаженные янтарные глаза, под которыми сейчас залегли тени усталости. Прямой нос и высокие скулы, отличавшие всех представителей рода де Гарне. Даже если бы девушка не читала личное дело полисмага, не узнать этот профиль было невозможно.

Выждав, пока напиток сравняется с краем турки, Этьен разжал руки и перелил его в чашки.

– Держите, – он протянул одну Франсуазе.

– Используете бытовую магию? – девушка взяла чашку и пригубила. Пряная горечь разлилась на языке.

– Да.

– Странный выбор факультатива для боевого мага.

– Обычно выбирают целительство, – Этьен кивнул. – Но изучив списки, я понял, что базовые знания целительства я и так получил на первом курсе, а вот умение сварить кофе в полевых условиях… Да начни я умирать, ко мне выстроится очередь из целителей!

Франсуаза рассмеялась и присела на диван. Бонни запрыгнул следом, развалился и положил голову на колени хозяйки. Она задумчиво почесала его за ушами.

– Откуда у вас в сумке столько денег? – между тем поинтересовался полисмаг.

Девушка бросила на него лукавый взгляд:

– А вы не знаете?

– Могу только предположить, что либо вы получили премию, либо вам заплатили за что-то.

– Заплатили, – Франсуаза с вызовом взглянула на полисмага. – За молчание.

– Ожидаемо, – Этьен присел на край стола и отставил чашку.

– Вы не спросите, кто?

– Полагаю, ваш приятель, этот, как там его? – он пощелкал пальцами. – Жан-Жак? И наверняка с ведома декана.

– Профессор Копен стоял за дверью, – подтвердила девушка.

– Приятно слышать, что хоть где-то ничего не меняется, – Этьен откинулся на спинку стула. – И что теперь? Расскажете мне правду?

Она покачала головой:

– Увы, я ведь взяла деньги!

– И только что признались.

– Вы сделали выводы сами.

– Но вы даже не скрывали, что вам заплатили.

– Да, но Жан-Жак платил мне за молчание о практикуме, о том, чтобы утаивать взятку, речи не шло, – пряча улыбку, девушка поднесла чашку к губам. Этьен расхохотался: