- Я не вмешиваюсь в тренировки, - огрызнулась Щербатая. - Я занимаюсь своим делом и вмешиваюсь, когда вижу болезнь. Ночнолап болен, я немедленно забираю его в лагерь.

Лисохвостка возмущенно зашипела, но не стала спорить.

«Она все-таки понимает, что не может мне помешать!» - с мрачным удовлетворением подумала Щербатая.

Откашлявшись, Ночнолап послушно повернулся к целительнице, а его братишка Царапка ласково лизнул его в ухо.

- Поправляйся скорее, - промурлыкал он.

Щербатая одобрительно кивнула оруженосцу.

Царапка, как и все молодые коты, бывал резким и грубым, но он всегда с нежностью опекал своего слабенького братишку.

По дороге в лагерь Ночнолап повеселел и даже кашлять стал меньше. Когда они подошли к куче собранного мха, Щербатая остановилась, чтобы прихватить в лагерь охапку.

- Хочешь, я тебе помогу? - вызвался Ночнолап.

Щербатая покачала головой.

- Спасибо, милый, но тебе лучше поберечь силы.

- Да ничего со мной не случится, честное слово! - настаивал оруженосец. - Я уже почти не кашляю, и мне очень хочется тебе помочь!

Щербатая заколебалась, но потом сдалась и позволила ему взять маленькую кучку. Вместе они забрали половину собранного мха и медленно пошли в лагерь. Войдя в свою палатку, Щербатая первым делом тщательно осмотрела оруженосца. В его груди все хрипело и клокотало, но глазки были ясные, десны красные, а сердце билось ровно и сильно. Никаких признаков лихорадки.

- Ты у меня просто загадка! - промурлыкала Щербатая. - Нет у тебя ни Белого, ни Зеленого кашля, так почему же ты так надсаживался? Эй, Полынница! - окликнула она старую целительницу. - Ты не взглянешь на Ночнолапа? Я увела его с тренировки, потому что он заходился кашлем, но сейчас не вижу никаких признаков болезни!

Полынница как следует осмотрела оруженосца и в недоумении покачала головой:

- Что за притча! Послушай, дружок, ты случайно не проглотил комок шерсти?

- Нет, - ответил Ночнолап. - Точно не глотал! Да и нечего мне глотать, у меня такая короткая шерсть, что из нее никакого комка не получится.

- Тогда, наверное, ты поперхнулся семечком или еще чем-то, - неуверенно сказала Полынница. - Думаю, обойдемся без трав и лекарств. Только постарайся сегодня побольше пить, ладно?

- Хорошо, Полынница! - пообещал оруженосец и повернулся к Щербатой: - Мне уже лучше! Можно я принесу остатки мха?

Когда он убежал, Полынница подтолкнула Щербатую к гнездышку.

- Иди, приляг хоть ненадолго, - велела она. - Как ты себя чувствуешь?

- Как там Ломака? - спросила Щербатая, пропустив мимо ушей вопрос целительницы.

Полынница заметно насторожилась, но ответила.

- У него все замечательно. Молоко пьет за троих, да такой крепыш, что ничем не уступает котятам Ящерки.

И все-таки что-то в голосе Полынницы подсказало Щербатой, что целительница чего-то недоговаривает.

- В чем дело? - резко спросила она. - Что ты от меня скрываешь?

Полынница вздохнула.

- Это все Ящерка… Кажется, она совсем не рада тому, что ее заставили кормить лишний рот.

Щербатая громко фыркнула.

- Да она и свои-то рты кормить не рада! Никогда не видела кошку, которая бы настолько не хотела иметь котят!