Слушая сбивчивые торопливые слова мертвой девушки, я стоял на крыше висящего над бездной здания и смотрел вверх, на безумные переплетения техногенных построек и растительности.

Мне предстоит тяжелый путь.

Вверх к вершине.

К самому центру кошмара.

К самой середке этой безумной Адской Гирлянды.

Сжав покрытые серыми пятнами кулаки, я задумчиво смотрел вверх.

Смотрел спокойно и рассудительно. Смотрел оценивающе.

Я Драсс Охотник.

Я серый орк.

Я справлюсь.

Я прорвусь.

На текущий момент:

Припав спиной к почти разрушенной бетонной стене, я задрал лицо и жадно глотал стекающую с широких зеленых листьев влагу. Вокруг было полно луж, кое-где бежали тонкие ручейки, но по понятной причине я предпочитал использоваться для утоления жажды ту воду, что не находилась в контакте с местной землей. Слишком уже специфичное здесь место. Слишком уж страшные на вид здесь монстры, одним своим больным видом кричащие «мы поражены радиацией!» или «мы родились в токсичной жиже!».

Недавно прошел быстрый косой дождь, благодаря которому я сумел немного отмыться и оттереть до блеска панель солнечной батареи. Выждал пока струи дождя промоют поверхность широких длинных листьев кустарникового растения и лишь затем начал пить стекающую воду.

До этого мне уже довелось напиться из лужи, но там имела место необходимость. Если нет острой причины, лучше воздержаться от подобного риска. Утерев губы ладонью, я пошарил в кармане просторных спортивных штанов – серые, с широкими черными полосами по бокам, рваные и грязные, найденные мною в раздавленном всмятку вещевом шкафчике. Пошарив в кармане, я вытащил смятую сигаретную пачку, привычным жестом выбил одну сигарету и зажал фильтр между зубами. Шагнул в сторону, выждал пару секунд и поднес кончик сигареты к глубокой щели в бетонной плите. Как по заказу из щели на мгновение вырвался язычок пламени. Вырвался и исчез, но этого хватило, чтобы подкурить.

Я глубоко затянулся, наполняя виртуальные легкие цифровым дымом. Черт…. Данхилл Ред это Данхилл Ред – даже в несуществующем мире. Выпустив струйку дыма, я запустил руки в карманы штанов и прищурился, вглядываясь вниз. И как раз застал момент, когда поврежденная цистерна вновь ударила по висящим обломкам. По тем самым, где часа четыре назад появилась светловолосая девушка. Появилась и тут же погибла. Все прошедшее время я не забывал нет-нет поглядывать вниз, пытаясь уловить момент, когда она появится вновь.

Ради помощи?

Нет.

Для начала я хотел узнать некоторые факты – появится ли она снова? То есть – есть ли жизнь после смерти?

Какой глубокий философский вопрос…

Еще хотел узнать протяженность временного отрезка, что должен пройти, прежде чем цифровая сущность возродится.

И уже потом, когда получу точные сведения, вот тогда я возможно помогу. Хотя вряд ли – я поднимаюсь вверх. Сейчас «молот и наковальня» находятся метрах в трехстах ниже меня. И если вот прямо сейчас я увижу возрождение девушки, то смогу лишь наблюдать со стороны. Мне не успеть спуститься.