Поскольку я себя запрограммировал на ранний подъем, то и проснулся на рассвете. Я встал и прежде всего пошел в Димкину пещеру – поговорить о нашем возможном разделении.

Я понимал, что ему эта идея не понравится, и готовился спорить. Но Васильева в кровати не оказалось. К Бридж я, конечно, сунуться не посмел, Данко тоже не стал беспокоить. Поэтому по памяти побрел через цепь галерей и переходов в сторону «кухни».

Там за столом сидели Игорь и Дима, перед ними кучей были сложены какие-то чертежи и схемы. Печерский брал какой-нибудь листок, передавал Димке и что-то комментировал, Васильев сиял. На меня он, конечно, уставился, как на досадную помеху. А вот Игорь проявил гостеприимство:

– О, привет! – воскликнул он. – Там у плиты чай и кофе, выбирай, не стесняйся. Я тут показывал некоторые механизмы, над которыми мы сейчас работаем. И планы расширения пещеры. Присоединяйся.

Я из вежливости взял какой-то листок, несколько секунд таращился на него, потом положил на место и пошел наливать себе кофе.

– Я не хотел вчера говорить при вашем проводнике, – услышал я за спиной голос Игоря. – Никогда не знаешь, как они прореагируют, эти Древние. Думаю, на завоевание мира они будут раскачиваться еще лет сто.

– Я согласен! – тут же поддержал его Васильев. – Им и так неплохо живется!

– Вот именно, но у нас-то с вами этих ста лет в запасе точно нет. Поэтому появились у нас тут с ребятами некоторые мыслишки, не знаю, как отнесетесь…

Я навострил уши и тут же пролил кофе себе на живот.

– Конечно, мир мы не завоюем, даже если найдем способ объединить всех ныне живущих атлантов, – веско проговорил Игорь – Но можно было бы начать с одного небольшого города. Установить в нем наши порядки. Чтобы не прятаться всю жизнь, не скрывать свои возможности.

– Не прикидываться лохами! – поспешил вставить Димка.

– Точно, – согласился Игорь. – Горожане от этого только выиграют. Мы уж сумеем о них позаботиться.

– Как ты себе это представляешь? – спросил я. – Город, в котором правят атланты, и об этом никто во всем мире не знает? В наше-то время?

Игорь засмеялся – тихо, необидно. Потом сказал:

– Ну, мы тут, в подземном мире, кое-чему научились. В общем, можно сделать так, что никто даже не заподозрит. Жители ничего не поймут, так что жаловаться не станут. Потом можно будет постепенно расширять наши границы.

– Не знаю, – вздохнул я. – Мне это не нравится.

– А твоего мнения тут никто и не спрашивает! – взорвался Васильев. – Почему ты с Данко не спорил, а? Нижние, между прочим, сразу весь мир хотят захватить!

Он вскочил на ноги, и мне вдруг показалось, что мой товарищ сейчас бросится на меня. Печерский мигом возник между нами.

– Стоп! – скомандовал он. – Это ведь только план, наметки, так сказать. Да, я понимаю, что хочет сказать Алексей: это психологическое насилие над жителями городка. Мы сильнее, мы по-любому подчиним их своей воле. Но пойми, это все равно случится, рано или поздно. Ты знаешь, в чем состоит абсолютное оружие ребят из Нижнего мира?

Я покачал головой. Данко никогда в эту тему особенно не вдавался.