На Журбина начинал действовать выпитый с чаем коньяк. Следователь сделался необычайно многословным, его глаза сузились и заблестели, он широко жестикулировал почти опустевшим стаканом:

– Вы меня с этой Кирюхиной опередили, да как здорово опередили! Я ведь только-только собирался ее за жабры взять, поинтересоваться, чем она ночью в чужом подъезде занималась. А вы мне раз – и на одной чистой интуиции, как на сливочном масле, целое дело зажарили! Понятно, конечно, что вам бы в одиночку всей правды не допытаться, ну а мы своими техниками за два дня этих сестричек на чистую воду вывели. За что вам сердечное спасибо!

Он протянул было Елене руку, но, обнаружив в ней стакан, опомнился и расхохотался:

– Хорош я, хватит! Это на радостях, знаете! Ведь мне это дело все печенки выело! И убийство – и не убийство. И есть виновные, и нет их! Доказал ведь ваш друг, Шапошников, свое алиби! Связался с нами его польский партнер, и на хорошем русском языке поклялся, что в переписке шла речь о таких подробностях, каких никто, кроме Михася, не знал. Да еще Шапошников передал ему под утро факс, а там в конце значился привет жене партнера и поименно его троим деткам, а знаком с ними был опять же, один Михась. Как-то ездил в Польшу на переговоры и бывал у них в гостях. Получается, что ночью в офисе в Интернете сидел все же Шапошников, а совещаться они закончили только к утру, когда с профессором все было кончено. Такие дела, Елена Дмитриевна!

– Вот об этом я и хотела вас спросить. – Женщина без всякой необходимости теребила лежавшую на коленях сумку. – Его отпустят?

– Шапошников похитил драгоценностей, по самым скромным подсчетам, на три миллиона рублей. – Журбин спрятал в ящик стола недоеденное печенье и, налив из чайника в стакан остывшей воды, залпом ее выпил. – А мы сажаем людей и за пару тысяч… Сами понимаете, не могу я его отпустить до суда. Да и зачем? Все равно ему сидеть.

– А если дочь заберет заявление о краже?

– Дочь, да… – вздохнул следователь, разом перестав улыбаться. – Что-то мне в это мало верится. Озлобилась девчонка, и ее нетрудно понять. Озвереешь тут, если тебя родня обкрадывает и в тюрьму загоняет… Ведь эта Наталья Павловна изобрела такое, на что человеку с обычными мозгами решиться невозможно! Не зря все-таки у нее брат профессор!

Из дальнейшего рассказа Журбина следовало, что сестры, убедившись в смерти профессора, стали ждать ухода Киры. Девушка не заставила их долго томиться. Переговорив в последний раз по телефону и уточнив адрес подруги, она ушла, громко хлопнув входной дверью. Тогда они начали осуществлять свой план.

– Собственно, план целиком разработала Наталья Павловна. Ее сестра на подобные умозаключения не– способна, на протяжении двух допросов я убедился, что она страшная трусиха и набитая дура. – Журбин довольно фыркнул, как будто этот факт ему особенно нравился. – Анастасия Петровна была на подхвате, и то, думаю, больше мешала и путалась под ногами, чем реально помогала. Хотя голову отпилила как раз она! Орудием преступления послужил один из немногих инструментов, оказавшихся в квартире профессора, – маленькая, но очень острая японская ручная пила, которая осталась после ремонта.