– Глупости! Я сама все знаю, я была рядом с папой последние два года, я своими глазами видела всех, кто приходил его навещать, и слышала все, о чем они говорили. Женя не может знать ничего такого, о чем не знаю я.

Самоуверенность заказчицы начала выводить Настю из себя, и она попрощалась, чтобы не успеть выплеснуть раздражение. Значит, придется сидеть тут и ждать Евтеева-младшего, не вести же с ним длинные разговоры по телефону, да и личное впечатление надо составить. И Фридманов надо ждать. Черт знает что! Правильно она сделала, что уговорила Чистякова ехать вместе, до тринадцатого мая им точно в Москву не вернуться.

Но раздражение все не утихало, и Настя позвонила Стасову.

– Я так и знала, что все разъедутся на праздники и мы с Лешкой здесь застрянем, – сердито сказала она. – Я же тебя предупреждала! Тебе придется платить мне командировочные за совершенно пустые дни.

– И чего? – с усмешкой отозвался Стасов. – Тебя это ломает?

– Представь себе! Я чувствую себя не в своей тарелке оттого, что приехала, а дело будет стоять. Я так не привыкла.

– А ты привыкай. Отдыхай, гуляй. Вода-то теплая?

– Шестнадцать градусов, – буркнула Настя. – Сам в такой купайся, если нравится. Я даже под угрозой расстрела в такую не войду.

– Значит, загорай, спи, в общем, не маленькая, найдешь чем заняться, у тебя, между прочим, муж под боком.

И Стасов захихикал в трубку.

– И если ты такая трепетная, веди учет пустых дней, я тебе за них командировочные не заплачу, будешь за свой счет отдыхать.

Как ни странно, но, услышав эти слова, Настя Каменская сразу повеселела. И успокоилась.

В первый же вечер Настя и Чистяков отправились гулять по набережной. Народу на набережной было немного, сезон только-только начался, хотя жаркая погода, как уверял Николай Степанович, стояла уже недели две. Море оказалось серым и недружелюбным, совсем не таким, каким Настя помнила его еще с тех давних времен, когда в последний раз проводила отпуск на юге. Неужели море за четверть века изменилось? Или она сама, Настя Каменская, стала другой? И еще одно поразило ее: у моря не было запаха, того самого, который она так хорошо помнила и который раньше чувствовался задолго до того, как оказываешься на пляже. Теперь же в воздухе витали душные и навязчивые запахи шашлыка, шаурмы и прочей снеди, доносящиеся из множества открытых ресторанчиков и кафе на набережной.

Настя шла и рассматривала пляж, тянущийся под парапетом. Крупная галька, никаких тентов и зонтов для отдыхающих, пластиковые шезлонги стоят под навесом, собранные в стопку, и рядом красуется от руки выполненная надпись: «1 час – 50 р., 2 часа – 60 р., 3 часа – 70 р., целый день – 100 р.» Даже душевых кабинок нет, чтобы смыть после купания морскую соль с кожи, только переодевалки, да и тех немного.

– Леш, как ты думаешь, почему пляж такой необорудованный? – спросила она.

– Хозяина нет, – пожал плечами Алексей, – никому ничего не надо.

– А почему не надо? – не отставала она.

– Да это же простая арифметика, Асенька, – засмеялся Чистяков. – Видишь, на пляже лежат отдыхающие?