Алекс пожал плечами:

– Неоднозначное предложение. Надо подумать. Смотря какую вы хотите сделать воспитательную работу. А вообще, Михаил, отныне мы все дела можем решать за столом переговоров. Это будет и дешевле, и эффективней для всех. Вы же понимаете, я сегодня чрезмерно откровенен с вами не просто так. Я надеюсь на искреннее понимание и уважение взаимных интересов. Это принесет большую пользу.

– Не напоминает ли это вам план партии Пита Брэдда «Союз УША – Россия»? Вспомните, Россия и УША делят между собой мир и решают проблемы совместно.

– Я вашего Пита Брэдда от стресса выучил наизусть. Считайте, что своей цели вы добились, – великодушно подыграл Алекс.

Батин сел в машину, и она тронулась по улице, сопровождаемая вооруженной до зубов группой прикрытия Высшего. Батин смотрел в окно на утопающую в плотном дожде Москву и вспоминал подробности разговора. Важно заново собрать в памяти все фразы, интонации, все реакции Алекса.

Прощаясь, Алекс обронил:

– Я с нетерпением жду вашего ответа, Михаил. Посоветуйтесь с коллегами, но не затягивайте. И не переоценивайте вашу закрытость. Мы все равно когда-нибудь найдем щель и будем в курсе работы вашей научной системы. Люди – это материал, мы умеем с ним работать.

Батин достал из кармана мобильный и набрал секретный номер.

– Это я. Да, встреча закончилась. Завтра надо срочно собирать совет Вокров. Высшие дрогнули, они хотят договариваться. Нам теперь остается решить – идти до конца или согласиться на передышку, подкопив больше сил.

Высший, представившийся Батину Алексом, набрал номер на своем мобильном:

– Джеймс, это я. Мы готовы взять вас в свою команду и наделить любыми полномочиями. Мне кажется, вы сможете сделать работу ХАТ против Болельщика эффективной.

На другом конце провода Джеймс Баунти расплылся в дьявольской улыбке:

– Мне лестно это слышать от вас. Возможно, я даже соглашусь, обговорив условия. Но что подвигло вас на такое решение, мы ведь общались всего один раз?

– Вы лучше всех понимаете этого русского, – ответил Алекс. – Я сегодня встречался с одним из людей Болельщика. И убедился в точности ваших оценок и прогноза.

– Какого прогноза? – Баунти насторожился.

Он много чего говорил на встрече с этим Высшим… Важно очень осторожно вести себя с Высшими, ожидая каждый миг подвоха или проверки.

– Человек, пришедший на встречу, передал мне глухо запечатанный конверт от Болельщика. Внутри лист бумаги с очень лаконичным текстом – открытой угрозой нам. Угадайте, что там написано?

Баунти лихорадочно пытался найти ответ. Высшие считают его идеальным воином, противником Болельщика. Надо как-то выкрутиться. Что же за прогноз он сделал на встрече?

– Неужели четыре цифры? – осторожно предположил Баунти.

– Пять, – удовлетворенно парировал Высший. – «1968-2». Глобальная революция сознания. Часть 2.

«Вот это да!».

– Скажите, Джеймс, – Алекс слегка замялся. – Так, в порядке бреда. Болельщик может быть воином Бога?

– Пап, я хочу бросить все, – устало произнесла Эллис. – Я хочу жить обычной жизнью. Я… я хочу любить.

– Но кто тебе мешает любить, девочка моя?